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Der Chef lobt den Mitarbeiter. → Le chef félicite le collaborateur.
Der Mitarbeiter lobt den Chef. → Le collaborateur félicite le chef.
Les mêmes mots reviennent, et pourtant le sens s'inverse. Ce qui décide de qui félicite qui, c'est l'article : der signale celui qui agit, den celui qui reçoit l'action. Cette fonction s'appelle l'accusatif en allemand. Une fois qu'on la repère, elle se lit presque toute seule.
Cet article vous montre comment reconnaître l'accusatif, quels articles et pronoms changent et quelles prépositions l'imposent.
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Quiz 1 : Testez vos connaissances sur l'accusatif en allemand
Commençons par un petit quiz pour tester ce que vous savez de l’accusatif et repérer ce que vous savez déjà vs vos lacunes sur le sujet !
Vous voulez situer votre niveau d'allemand avant d'aller plus loin ? Passez notre test gratuit en ligne !
Qu'est-ce que l'accusatif en allemand ?
Exemples en contexte
Féminin
- « Die Katze schläft. » → Le chat dort.
- « Ich sehe die Katze. » → Je vois le chat.
Masculin
- « Der Hund schläft. » → Le chien dort.
- « Ich sehe den Hund. » → Je vois le chien.
Neutre
- « Das Kind schläft. » → L'enfant dort.
- « Ich sehe das Kind. » → Je vois l'enfant.
Phase d'observation
- Dans chaque paire, quelle est la fonction de die Katze, der Hund et das Kind : sujet ou complément ?
- Comparez la forme de l'article dans les deux phrases de chaque paire. Qu'est-ce qui change, et qu'est-ce qui reste identique ?
Réponses :
- Dans la première phrase de chaque paire, ces mots sont sujets. Dans la seconde, ils sont compléments d'objet direct (COD).
- Seul der devient den, au masculin. Die et das restent identiques, au féminin comme au neutre.
💡 RÈGLE D'OR : la fonction avant l'article
L'accusatif indique le complément d'objet direct, c'est-à-dire ce qui reçoit l'action du verbe. On le repère en posant la question « wen ? » (qui, pour une personne) ou « was ? » (quoi, pour une chose) juste après le verbe. Le sens dépend donc de la fonction du mot, pas seulement de son article.
Par exemple : Ich sehe die Katze. Je vois quoi ? La chatte. Die Katze est donc à l'accusatif.
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Les articles à l'accusatif en allemand
Exemples en contexte
- « Der Hund beißt den Mann. » → Le chien mord l'homme.
- « Die Katze jagt die Maus. » → Le chat chasse la souris.
- « Das Kind isst das Brot. » → L'enfant mange le pain.
Phase d'observation
- Dans chaque phrase, soulignez le sujet et le COD.
- Observez les articles. Lesquels changent entre le sujet et le COD ?
- Quel genre implique un changement à l'accusatif ?
Réponses :
- Sujets : der Hund, die Katze, das Kind. COD : den Mann, die Maus, das Brot.
- Seul der devient den. Die et das restent identiques.
- Le masculin.
💡 RÈGLE D'OR : seul le masculin change
À l'accusatif, le masculin prend -en : den, einen, keinen, meinen. Le féminin, le neutre et le pluriel gardent la forme du nominatif. Cette règle vaut aussi pour les possessifs (dein, sein, unser…) et pour kein.
Les articles à l'accusatif
Conseil du prof
« Ouvrez une recette sur Chefkoch.de, l'un des sites de cuisine les plus populaires d'Allemagne. Les consignes y suivent presque toutes le même modèle : Den Backofen auf 180 Grad vorheizen (préchauffer le four à 180 degrés). Repérez le den qui ouvre la consigne, puis vérifiez le nom qui suit dans le dictionnaire : der Backofen (le four), der Teig (la pâte), der Topf (la casserole). Relevez aussi les COD féminins et neutres, même s'ils ne bougent pas : Die Zwiebel schälen (éplucher l'oignon) ou Das Mehl sieben (tamiser la farine). Pour savoir si un nom est COD, posez le réflexe français : si vous pouvez le remplacer par le, la ou les (« j'allume le four » → « je l'allume »), c'est un COD, donc un accusatif. »
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Les pronoms à l'accusatif en allemand
Exemples en contexte
- « Er sieht mich. » → Il me voit.
- « Ich sehe ihn. » → Je le vois.
- « Sie kennt uns. » → Elle nous connaît.
- « Wir kennen sie. » → Nous la connaissons.
Phase d'observation
- Dans « Er sieht mich » et « Ich sehe ihn », qui voit, et qui est vu ?
- Dans « Sie kennt uns » et « Wir kennen sie », où se trouve le pronom complément par rapport au verbe conjugué ?
- Dans « Sie kennt uns » et « Wir kennen sie », le pronom sie apparaît deux fois. Joue-t-il le même rôle dans les deux phrases ?
Réponses :
- Dans « Er sieht mich », er voit et mich est vu. Dans « Ich sehe ihn », ich voit et ihn est vu.
- Le pronom complément suit le verbe conjugué dans les deux phrases.
- Non : dans « Sie kennt uns », sie est le sujet (elle). Dans « Wir kennen sie », sie est le complément (la). La forme est identique, c'est donc la place dans la phrase qui indique le rôle.
💡 RÈGLE D'OR : seul le masculin change à la 3e personne
À l'accusatif, les pronoms changent. À la 3e personne, seul le masculin change : er devient ihn. Sie (elle, ils, elles) et es restent identiques, qu'ils soient sujets ou compléments. Le rôle du pronom se repère donc à sa place dans la phrase, pas à sa forme.
Les pronoms personnels à l’accusatif en allemand
Les verbes et les prépositions à l'accusatif
Les verbes transitifs
Un verbe transitif prend un COD, donc un groupe à l'accusatif. Les plus courants sont haben, sehen, kaufen, brauchen, lieben et besuchen.
- « Ich habe keinen Hunger. » → Je n'ai pas faim.
- « Wir besuchen die Großeltern. » → Nous rendons visite aux grands-parents.
Les prépositions fixes
Cinq prépositions demandent toujours l'accusatif : durch, für, gegen, ohne et um. Pas besoin de tergiverser : dès que l'une d'elles apparaît, le nom qui suit est à l'accusatif.
Tableau récapitulatif : les prépositions fixes
Les verbes qui demandent le datif
En français, certains verbes se construisent avec un complément sans préposition, comme aider ou remercier. Le réflexe est alors de mettre l'accusatif en allemand. Pourtant, plusieurs de ces verbes demandent le datif. Le français ne vous aide pas à le deviner, il faut donc le mémoriser avec le verbe.
Les verbes allemands qui demandent le datif
Astuce : quand un verbe est suivi d'une personne, vérifiez dans le dictionnaire si la construction est au datif. Le réflexe français ne suffit pas pour ces verbes.
Conseil du prof
« Retenez es gibt comme une formule à part : le groupe qui suit se met à l'accusatif, alors qu'il ressemble à un sujet. Vous dites donc Es gibt einen Bus (il y a un bus) et Es gibt keinen Zug (il n'y a pas de train), et non ein Bus. Apprendre la formule dans sa totalité vous évite une erreur que les francophones font souvent. »
Mouvement ou position : accusatif ou datif ?
Exemples en contexte
- « Ich gehe in die Stadt. » → Je vais en ville.
- « Ich bin in der Stadt. » → Je suis en ville.
- « Ich lege das Buch auf den Tisch. » → Je pose le livre sur la table.
- « Das Buch liegt auf dem Tisch. » → Le livre est sur la table.
Phase d'observation
- Dans les deux premières phrases, quel cas suit in ? Et dans les deux dernières, quel cas suit auf ?
- Relevez le verbe qui précède la préposition dans chaque phrase. Qu'est-ce qui pourrait expliquer la différence entre l'accusatif et le datif ? Formulez une hypothèse.
Réponses :
- Avec in, l'accusatif apparaît dans la première phrase (die Stadt) et le datif dans la deuxième (der Stadt). Avec auf, l'accusatif apparaît dans la troisième phrase (den Tisch) et le datif dans la quatrième (dem Tisch).
- Gehen et legen expriment un mouvement, alors que sein et liegen expriment une position. L'accusatif accompagne donc le mouvement, et le datif la position.
💡 RÈGLE D'OR : wohin ou wo ?
Avec les prépositions à double sens (in, auf, an, neben…), on pose la question « wohin ? » (où, dans quelle direction ?) pour l'accusatif, et « wo ? » (où, à quel endroit ?) pour le datif. Si l'action implique un mouvement vers un lieu, c'est l'accusatif.
Quiz : Vérifiez ce que vous avez retenu
On termine avec six questions pour faire le point sur l’accusatif en allemand : les articles, les pronoms, les prépositions fixes, les verbes à datif et la distinction wohin / wo.
L'accusatif en allemand peut sembler technique, mais il vous sert tous les jours : quand vous achetez un billet, quand vous réservez une chambre d'hôtel, quand vous parlez de votre travail avec un partenaire allemand. Repérer le COD, c'est savoir qui agit et qui subit, et cela vous évite bien des contresens.
Pour progresser en allemand, prenez trois phrases de votre quotidien, par exemple « Je prends le train », et transformez-les avec der, den et ein, puis vérifiez le genre de chaque nom dans le dictionnaire. Répétez-les à voix haute : l'oral fixe les formes plus vite que la lecture seule.
Les cours d'allemand du Cercle des Langues vous permettent de pratiquer ces structures en situation, à votre rythme.
- L'accusatif marque le complément d'objet direct : la personne ou la chose qui subit l'action.
- Seul le masculin change à l'accusatif (der devient den, ein devient einen). Le féminin, le neutre et le pluriel gardent leur forme.
- Les pronoms changent : ich devient mich, er devient ihn, wir devient uns.
- Les prépositions durch, für, gegen, ohne et um demandent toujours l'accusatif.
- Avec les prépositions à double sens, l'accusatif indique le mouvement (wohin ?).
- Envie de pratiquer ces règles avec un professeur ? Nos cours d'allemand du Cercle des Langues vous accompagnent pas à pas pour maîtriser l’accusatif comme un pro !
L'accusatif paraît abstrait sous ce nom. La réalité qu'il désigne vous est pourtant familière depuis l'école : c'est le COD, celui qui répond à « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe.
En français, le COD passe souvent inaperçu. Dans « Le chien voit le facteur », seul l'ordre des mots indique qui regarde qui. Il devient visible dès que vous remplacez le nom par un pronom :
- Vous appelez votre collègue → vous l'appelez (COD)
- Vous téléphonez à votre collègue → vous lui téléphonez (complément indirect, qui ne passe pas à l'accusatif)
- Le client qui appelle (sujet) / le client que j'appelle (COD)
Personne n'écrit « je lui appelle » ni « le client qui j'appelle ». Vous repérez donc le COD sans même y penser. L'allemand fait exactement le même repérage, mais il le marque sur l'article : dans Der Hund sieht den Briefträger (le chien voit le facteur), c'est den qui indique que le facteur reçoit l'action. La difficulté n'est donc pas de repérer les COD, mais de l'appliquer à chaque phrase.
Certains noms masculins prennent aussi -en au cœur du mot, pas seulement à l'article. C'est le cas à l'accusatif, au datif et au génitif. Ainsi, der Student devient den Studenten. Ces noms s'appellent les masculins faibles. Pour les utiliser, vous n’aurez pas d’autre choix que de les mémoriser !
- der Student → den Studenten (l’étudiant)
- der Kollege → den Kollegen (le collègue)
- der Kunde → den Kunden (le client)
- der Nachbar → den Nachbarn (le voisin)
- der Mensch → den Menschen (l’être humain)
- der Junge → den Jungen (le garçon)
- der Löwe → den Löwen (le lion)
- der Bär → den Bären (l’ours)
- der Herr → den Herrn (le monsieur)
- der Name → den Namen (le nom)
- der Patient → den Patienten (le patient)
- der Tourist → den Touristen (le touriste)
- der Präsident → den Präsidenten (le président)
- der Polizist → den Polizisten (le policier)
- der Elefant → den Elefanten (l’éléphant)
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