Le gérondif (ou gerund en anglais) est une forme verbale qui se termine en -ing. Bien que le gérondif ressemble à un participe présent, son usage diffère. Il est souvent utilisé comme un nom, c'est-à-dire qu'il peut fonctionner comme le sujet, le complément d'objet, ou même l'objet d'une préposition. On appelle cela un nom verbal.
Même si le nom de gérondif est peu connu, c’est une règle grammaticale que l’on applique presque inconsciemment. Il est indispensable de savoir maîtriser la formulation de ces noms verbaux qu’on utilise dans de très nombreuses phrases.
Au programme de cet article
1. Formation du gérondif
La formation du gérondif est simple : on prend la base du verbe et on y ajoute -ing.
- Exemples :
- To eat (manger) → eating
- To play (jouer) → playing
- To read (lire) → reading
Il est important de noter que certaines modifications de l’orthographe sont parfois nécessaires :
- Si un verbe se termine par un e muet, on supprime le e avant d'ajouter ing :
- To make → making
- To write → writing
- Si le verbe se termine par une consonne, on va devoir, dans certains cas doubler cette consonne. On réalise ce changement d’orthographe si la dernière consonne :
- n’est pas précédée d'une autre consonne
- est précédée d'une voyelle brève
- fait partie de la dernière syllabe accentuée du mot
- To run → running
- To swim → swimming
2. Emploi du gérondif
Le gérondif est utilisé dans différentes structures en anglais. Voici les cas d'emploi à retenir.
a. Comme sujet d'une phrase
Le gérondif peut être le sujet d'une phrase. Dans ce cas, il exprime une action en tant qu'idée générale.
- Exemples :
- Swimming is fun. (Nager est amusant.)
- Reading helps improve vocabulary. (Lire aide à améliorer le vocabulaire.)
b. Après une préposition
Le gérondif est souvent utilisé après des prépositions. C'est un des usages les plus courants. Les prépositions après lesquelles on l’utilise particulièrement sont : in, on, at, of, for, about, after, before, without et by. La préposition “to” est aussi suivie du gérondif, mais parfois de l’infinitif.
- Exemples :
- She is interested in learning Spanish. (Elle est intéressée par l'apprentissage de l'espagnol.)
- They talked about going on vacation. (Ils ont parlé de partir en vacances.)
Il n’existe pas de bonne règle de grammaire sans ses exceptions ! Certaines prépositions introduisent un infinitif à la place d’un gérondif. C’est le cas des prépositions : except, but, than, et parfois comme on l’a vu juste avant, “to”.
→ Exemples :
- Everyone came except to help. (Tout le monde est venu sauf pour aider.)
- She would rather read than to watch TV
- They did nothing but complain. (Ils n'ont rien fait d'autre que se plaindre.)
- I want to learn Spanish
c. Après les verbes d’avis ou de préférence
Le gérondif est employé à la suite d’un verbe d’appréciation ou de préférence. Les verbes principaux concernés sont les verbes du type : enjoy, like, love, prefer, hate…
- Enjoy (apprécier) : She enjoys singing. (Elle aime chanter.)
d. Après certains verbes
Certains verbes sont suivis d'un gérondif plutôt que d'un infinitif. Voici quelques verbes courants après lesquels on utilise le gérondif :
e. Après certaines expressions
Certaines expressions sont suivies d'un gérondif. Ces expressions sont souvent des combinaisons d'un verbe et d'une préposition.
f. En tant qu'objet d'une phrase
Le gérondif peut aussi être utilisé comme complément d'objet direct d'un verbe.
- Exemples :
- I can't stand waiting in line. (Je ne supporte pas d'attendre dans la file.)
- He admitted stealing the money. (Il a admis avoir volé l'argent.)
3. Distinction entre Gérondif et Infinitif : cas d’actions fréquentes ou réalisées
Inverser Gérondif et infinitif est une erreur fréquente en anglais. Quand faut-il mettre de l’infinitif par rapport au gérondif ?
Il est crucial de savoir quand utiliser le gérondif ou l'infinitif (forme en to + verbe). Certains verbes peuvent être suivis des deux formes, mais le sens peut changer :
- Remember + gérondif : se souvenir d'une action passée.
- I remember locking the door. (Je me souviens avoir fermé la porte à clé.)
- Remember + infinitif : se souvenir de faire quelque chose (action à venir).
- Remember to lock the door. (Pense à fermer la porte à clé.)
Vous savez maintenant tout sur comment utiliser le gérondif en anglais. Pour ne plus faire d’erreur, exercez-vous régulièrement à utiliser cette règle de grammaire.
Vous pouvez même vous entraîner dès à présent avec notre quizz interactif qui validera vos acquis.
