Parler de la taille en anglais : guide complet pour ne plus se tromper

Comment parler de la taille d'une personne en anglais

Quand on parle de la taille d'une personne en anglais, on entre dans le domaine du vocabulaire physique. C'est souvent l'un des premiers sujets qu'on aborde dans une conversation (en particulier pour se présenter en anglais) ou sur un formulaire… Et pourtant, c'est là que les erreurs se glissent le plus facilement. 

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Les mots essentiels pour parler de la taille en anglais : height vs tall

La première distinction à retenir pour dire sa taille en anglais, c'est celle entre height (un nom) et tall (un adjectif). Ce n'est pas la même nature grammaticale, donc on ne les utilise pas de la même façon.

En résumé : utilisez height quand vous parlez de la taille comme d'une mesure et tall ou short pour décrire quelqu'un.

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Comment dire sa taille en anglais ?

C'est ici que beaucoup de francophones se retrouvent démunis : en anglais, il existe deux systèmes de mesure et selon votre interlocuteur, vous devrez peut-être utiliser l'un ou l'autre.

1️⃣ Système métrique (utilisé en Europe, dans les contextes internationaux) :

• I'm 1 meter 75. -> Je mesure 1 m 75.

2️⃣ Système britannique / américain (le plus courant en anglais natif) :

• I'm five foot nine. -> Je mesure 1 m 75.
• I'm 5'9". -> même sens, version écrite abrégée

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Tableau de conversion pratique :

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Quelques exemples en contexte

Dialogue 1 – Rencontre informelle

A : How tall are you? -> A : Tu mesures combien ?

B : I'm about five foot eight. And you? -> B : Je fais environ 1 m 73. Et toi ?

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Dialogue 2 – Remplir un formulaire

What is your height? -> Quelle est votre taille ?‍

175 cm, or five foot nine. -> 175 cm, soit cinq pieds neuf.

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Comment parler de la taille des vêtements en anglais ?

Vous entrez dans une boutique à Manchester ou vous commandez en ligne sur un site britannique : dans les deux cas, les tailles ne fonctionnent pas comme en France. Un point de vocabulaire anglais des vêtements, un peu de pratique, et vous vous en sortirez sans problème.

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Les tailles standards

Les tailles vestimentaires en anglais s'écrivent en abréviation, comme en français : S, M, L, XL, XXL. Ça, c'est universel. En revanche, les tailles numériques diffèrent selon les pays.

⚠️ À savoir : la taille UK et la taille US ne sont pas identiques pour tous les vêtements. Pour les femmes, une taille 40 française correspond à un size 12 au Royaume-Uni, mais à un size 10 aux États-Unis.

Par ailleurs, les tailles homme et femme ne sont pas les mêmes !

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Les phrases utiles en magasin pour évoquer la taille en anglais

Voici les expressions à avoir en poche (sans mauvais jeu de mots) lorsqu’on fait son shopping en anglais :

• What size are you? -> Quelle taille faites-vous ?
• I'm a medium. -> Je fais du M.
• Do you have this in a larger size? -> Vous l'avez en taille au-dessus ?
• It doesn't fit. -> Ça ne me va pas.
• Can I try it on? -> Est-ce que je peux l'essayer ?

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Attention aux erreurs

❌ I'm size 38. ✔ I'm a size 10. (UK) ou I'm a medium.

En anglais, on dit toujours "a size", avec l'article indéfini. Et on utilise la taille locale, pas la taille française.

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Parler de la taille des objets et des espaces en anglais

La taille ne concerne pas que les personnes ou les vêtements. On en parle aussi pour décrire une pièce de la maison, un meuble, un immeuble, une boîte. Et là encore, l'anglais fait des distinctions que le français ne fait pas toujours.

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Big vs Tall vs Large vs High : qui dit quoi ?

C'est la question que tout le monde se pose tôt ou tard pour parler de la taille en anglais. Voici un tableau clair pour ne plus confondre :

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3 exemples en contexte

• The building is 50 meters tall. -> L'immeuble fait 50 mètres de haut.
• The table is too large for this room. -> La table est trop grande pour cette pièce.
• This box is small but very heavy. -> Cette boîte est petite mais très lourde.

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Les unités de mesure en anglais

Si vous avez toujours eu un doute sur les feet et les inches, vous n'êtes pas seul. Ce système peut sembler compliqué au premier abord, mais une fois qu'on a compris la logique, on s'y retrouve très bien.

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Feet et inches expliqués simplement

• 1 foot (pluriel : feet) = 30,48 cm
• 1 inch = 2,54 cm
• 1 foot = 12 inches

Donc quand quelqu'un dit "I'm 5'9", ça se lit five foot nine et ça signifie : 5 feet + 9 inches, soit environ 175 cm.

Pour y voir plus clair :

5 × 30,48 = 152,4 cm + 9 × 2,54 = 22,86 cm → ≈ 175 cm

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Les expressions idiomatiques liées à la taille en anglais

Vous voulez aller un cran plus loin et enrichir votre anglais de façon naturelle ? Voici quelques expressions idiomatiques autour de la taille, celles qu'un anglophone natif utilise sans même y penser.

• A tall order : une demande difficile à satisfaire 

Finishing the project in one day is a tall order. -> Finir le projet en un jour, c'est une mission difficile.

• Larger than life : quelqu'un de charismatique, qui en impose 

She has a larger-than-life personality. -> Elle a une personnalité hors du commun.

• Bite-sized : en petites portions, facile à assimiler 

This course is delivered in bite-sized lessons. -> Ce cours est dispensé en courtes leçons faciles à assimiler.

• At full length : en entier, de tout son long 

He lay at full length on the sofa. -> Il était allongé de tout son long sur le canapé.

Le mot de la fin

Parler de la taille en anglais, c'est avant tout une question de contexte : height pour une personne, size pour un vêtement, tall, large ou high pour un objet ou un espace. Une fois ces repères en tête, votre anglais deviendra beaucoup plus naturel.

Maintenant, le meilleur moyen de vraiment ancrer tout ça, c'est de pratiquer à l'oral. Décrivez des gens autour de vous, imaginez des dialogues en magasin, entraînez-vous à convertir votre taille en feet et inches.

Et si vous souhaitez progresser plus vite avec un accompagnement sur mesure, le Cercle des Langues est là pour vous ! Nos coachs vous aident à gagner en fluidité et en confiance, à votre rythme.

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