Liste des principaux verbes d’état en anglais : les comprendre et bien les utiliser

Qu’est-ce qu’un verbe d’état en anglais ?

Pour bien comprendre les bases de la grammaire anglaise, il est nécessaire de faire un point définition sur les verbes d'état.

Avant de passer à la suite de l'article, testez vos connaissances sur les verbes d'état grâce à notre quiz !

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Définition simple des verbes d’état

Un verbe d’état (state verb) est un verbe qui décrit un état, une émotion, une opinion et non une action en cours.

Ces verbes expriment :

• une pensée (think, believe)
• une émotion (love, like)
• une possession (have, own)
• une perception (see, hear)

Ils décrivent ce que vous ressentez, ce que vous pensez ou ce que vous êtes, et non ce que vous faites. La nuance est parfois difficile à voir mais elle est très importante. Ils permettent donc d’exprimer quelque chose de statique, souvent lié à ce que vous ressentez ou pensez.

🎓 Exemples pratiques :

• I love this movie → J’aime ce film.
• I believe you → Je te crois.

Dans ces phrases, le verbe ne décrit pas une action, mais un état.

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Pourquoi sont-ils essentiels en anglais ?

Les verbes d’état en anglais sont omniprésents dans la vie quotidienne.

Que vous soyez en train de discuter avec un collègue, passer un entretien ou simplement apprendre l’anglais de manière générale, vous serez amené à les utiliser tout le temps.

Sans eux, impossible de :

• donner une opinion
• exprimer un sentiment
• ou parler de ce que vous possédez

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Verbes d’état vs verbes d’action : quelle différence ?

Comprendre la différence entre verbes d’état et verbes d’action est une étape clé pour progresser en anglais. C’est même l’une des bases de la grammaire anglaise : elle influence directement la construction de la phrase, la forme du verbe, son temps, et surtout son sens.

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Les verbes d’état

Un verbe d’état (state verb) indique un état, une pensée, un sentiment ou une possession. Contrairement aux verbes d’action, ces verbes décrivent quelque chose de statique, qui ne se “voit” pas.

🎓 Exemples pratiques :

• I know the answer → Je connais la réponse.
• I want a coffee → Je veux un café.

Dans ces phrases, il n’y a pas d’action en cours, mais un état en anglais : une connaissance, un désir, une idée, une pensée. C’est pour cela que ces verbes sont peu utilisés avec la forme progressive (-ING). On privilégie le présent simple, même si la situation est en train de se dérouler.

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Les verbes d’action

A l'inverse, un verbe d’action décrit une activité concrète, observable ou dynamique. Il s’agit généralement d’une action en cours, d’un mouvement ou d’un processus.

Quelques exemples :

• run (courir)
• eat (manger)
• work (travailler)
• speak (parler)

Ces verbes sont faciles à identifier, car ils décrivent quelque chose que vous pouvez voir, entendre ou imaginer en train de se dérouler. C’est pour cette raison qu’ils s’utilisent très naturellement avec la forme progressive (present continuous), qui insiste sur une action en train de se produire.

🎓 Exemples pratiques :

• I am working → Je travaille / je suis en train de travailler.
• She's eating → Elle mange / elle est en train de manger.

Ici, l’utilisation de -ING permet de montrer que l’action se déroule maintenant, dans un contexte précis.

Ces verbes sont donc essentiels pour parler de votre quotidien, de votre travail, de vos activités ou de ce que vous êtes en train de faire.

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Exemples comparatifs pour bien comprendre

C’est en comparant directement les deux types de verbes que la différence devient vraiment claire.

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🎓 Exemples pratiques :

• I am walking → Je suis en train de marcher (action)
• I think you are wrong → Je pense que tu as tort (état)

Dans le premier cas, walking décrit une activité en cours.
Dans le second, think exprime une opinion, donc un état.

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🎓 Autres exemples :

• She is eating a cake → Elle mange un gâteau (action visible)
• She likes cake → Elle aime les gâteaux (préférence, état)
• He is tasting the soup → Il goûte la soupe (action)
• The soup tastes good → La soupe a bon goût (perception, état)

Pour les reconnaître, posez-vous cette question simple :

Est-ce que je peux “voir” l’action se dérouler ?

• Oui → probablement un verbe d’action.
• Non → probablement un verbe d’état.

Ce n'est pas une règle absolue mais cela peut vous donner une piste de réflexion.

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Les verbes d’état classés par catégorie

Pour mieux mémoriser les verbes d’état anglais, le plus efficace est de les regrouper par catégorie. Cela vous permet de comprendre leur sens, leur utilisation et de les réutiliser plus facilement en contexte.

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Les verbes liés aux émotions

Ces verbes expriment un sentiment, une préférence ou une réaction émotionnelle. Ils sont très fréquents dans une conversation.

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🎓 Exemples pratiques :

• I love this place → J’adore cet endroit
• They hate waiting → Ils détestent attendre
• I prefer tea → Je préfère le thé

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Les verbes de pensée

Ici, ces verbes expriment une opinion, une croyance ou une connaissance. Ils sont essentiels pour argumenter et donner votre point de vue.

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🎓 Exemples pratiques :

• I believe this story → Je crois à cette histoire
• She knows the answer → Elle connaît la réponse
• We understand the problem → Nous comprenons le problème

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Les verbes de possession

Dans cet exemple, les verbes expriment le fait de posséder, appartenir ou être lié à quelque chose.

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🎓 Exemples pratiques :

• I have a car → J’ai une voiture
• She owns a house → Elle possède une maison
• This bag belongs to me → Ce sac m’appartient

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Les verbes de perception

Ces verbes d'état expriment ce que vous percevez avec vos sens ou ce que vous comprenez.

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🎓 Exemples pratiques :

• I hear a noise → J’entends un bruit
• This flower smells good → Cette fleur sent bon
• I feel happy → Je me sens heureux

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Attention : ces verbes peuvent changer de sens !

C’est sans doute l’un des points les plus déroutants quand on apprend les verbes d’état en anglais : certains peuvent changer complètement de sens simplement en changeant de forme.

Et c’est souvent là que les erreurs apparaissent.

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Verbes avec double usage (état / action) :

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THINK

Verbe d’état : I think you are right → Je pense que tu as raison

Verbe d’action : I am thinking about it → Je suis en train d’y réfléchir

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HAVE

Verbe d’état : I have a car → J’ai une voiture

Verbe d’action : I am having lunch→ Je suis en train de déjeuner

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SEE

Verbe d’état : I see what you mean → Je comprends ce que tu veux dire

Verbe d’action : I am seeing a doctor → Je consulte un médecin

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FEEL

Verbe d’état : I feel happy → Je me sens heureux

Verbe d’action : I am feeling the fabric → Je touche le tissu

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BE

Verbe d’état : He is rude → Il est impoli (caratère)

Verbe d’action : He’s being rude → Il se comporte mal

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C’est ce changement de perspective qui modifie le sens du verbe.

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Les erreurs fréquentes à éviter

Pour progresser en grammaire anglaise, il ne suffit pas de connaître la liste des verbes d’état en anglais par coeur. Il faut aussi éviter certains pièges très fréquents, surtout lorsque vous commencez à les utiliser en contexte réel.

D’ailleurs, ces erreurs apparaissent souvent quand on cherche à construire une phrase plus complexe ou à varier les temps.

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Confondre sens statique et dynamique

C’est probablement l’erreur la plus fréquente.

Certains verbes peuvent être verbe d’état dans un cas et verbe d’action dans un autre. Si vous ne faites pas attention au sens, vous risquez d’utiliser la mauvaise forme.

Le problème ne vient pas du verbe lui-même, mais de l’intention derrière la phrase.

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Traduire trop littéralement depuis le français

C’est une erreur très fréquente lorsque vous débutez : chercher à traduire la phrase mot à mot depuis le français vers l’anglais.

Le problème ? La traduction directe ne fonctionne pas toujours, surtout avec les verbes d’état anglais. En français, certaines tournures semblent naturelles mais deviennent incorrectes en anglais.

En effet, l’anglais ne fonctionne pas de la même manière pour exprimer un état. En anglais, on privilégie plutôt une forme simple pour exprimer un état ou une pensée.

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🎓 Exemples pratiques :

• I understand your point of view → Je comprends ton point de vue
• I know him → Je le connais

Même si l’idée en français suggère une action en cours, l’anglais considère plutôt cette situation comme un état.

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Exercices pratiques

Entraînez-vous à utiliser les verbes d'état grâce à deux exercices !

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Exercice 1 : corriger les phrases

Corrigez les phrases suivantes (attention aux verbes en -ING) :

1. She is loving this movie
2. We are needing more time
3. He is believing your story
4. I am understanding the problem

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Exercice 2 : choisir la bonne forme

Choisissez entre present simple ou present continuous :

1. I (know / am knowing) this person
2. She (thinks / is thinking) about her future
3. They (have / are having) a car
4. I (see / am seeing) what you mean
5. He (likes / is liking) chocolate

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Correction et traduction exercice 1 :

• She loves this movie → Elle adore ce film
• We need more time → Nous avons besoin de plus de temps
• He believes your story → Il croit ton histoire
• I understand the problem → Je comprends le problème

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Correction et traduction exercice 2 :

• I (know) this person → Je connais cette personne
• She (thinks) about her future → Elle pense à son avenir
• They (have) a car → Ils ont une voiture
• I (see) what you mean → Je vois ce que tu veux dire
• He (likes) chocolate → Il aime le chocolat

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Conseils pour mémoriser les verbes d’état

Vous avez maintenant une bonne compréhension des verbes d’état anglais. Mais entre la théorie et l’utilisation réelle, il y a une étape clé : la mémorisation.

Bonne nouvelle : avec quelques méthodes simples, vous pouvez apprendre à utiliser les verbes d’état de manière naturelle.

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Apprendre par catégories

Plutôt que d’apprendre une longue liste de verbes d’état sans logique, regroupez-les par thème. Votre cerveau retient beaucoup mieux les informations quand elles sont organisées.

Vous pouvez créer votre propre fiche avec des colonnes et ajouter 2 ou 3 exemples par verbe. Cela vous aidera à comprendre le sens et à mieux les réutiliser.

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Pratiquer avec des phrases du quotidien

Pour vraiment apprendre les verbes d’état, vous devez les utiliser dans votre vie au quotidien. En effet, l'apprentissage d'une langue se fait dans la vie de tous les jours.

Inutile de créer des phrases compliquées : restez simple et concret.

👉 Essayez de créer vos propres phrases chaque jour :

• en pensant à votre travail
• en décrivant votre journée
• en exprimant une opinion ou une émotion

C’est cette répétition qui transforme la règle en réflexe.

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Écouter et repérer les verbes d’état dans des contenus anglais

Dernière étape et souvent la plus efficace : l’exposition.

Quand vous écoutez de l’anglais (podcast, série, vidéo, etc.), faites attention aux verbes d’état. Vous allez remarquer une chose essentielle : ils sont partout !

💡 Petite astuce :
Choisissez une courte vidéo en anglais et notez :

• tous les verbes que vous reconnaissez
• leur forme (simple ou en -ING)
• leur sens dans le contexte

Ce travail d'écoute attentive vous aide à comprendre comment les verbes d’état sont utilisés en situation réelle.