Parmi les temps verbaux les plus utiles en anglais, il y a le present continuous (ou présent progressif).
Dans cet article, vous allez voir comment et quand utiliser le présent continu, sa structure et des exemples, puis sa conjugaison à la forme affirmative, négative et interrogative. Et si vous manquez de temps : repartez avec l’essentiel pour construire vos premières phrases au présent continu.
📌 L'essentiel à retenir — Present continuous
- Caractéristiques du présent continu : il met l’accent sur une action en cours “maintenant”, ou sur une dynamique temporaire (pas une habitude). C’est donc un temps verbal essentiel pour parler de ce qui se passe sur le moment.
- Structure du présent progressif : sujet + auxiliaire be + verbe en -ing. Exemple : She is listening to music right now.
- Point de vigilance -ing : certains verbes doublent la consonne (stop → stopping, drop → dropping) ; travel varie selon l’anglais US/UK (traveling/travelling).
- Différence avec le présent simple :
- présent simple = faits, routines, habitudes ;
- présent continu = action en cours / temporaire / planifiée.
- Exceptions : certains verbes d’état (opinion, perception, émotion) évitent souvent le présent continu (to know, to love, to believe…), sauf contexte précis (I am feeling good).
Si vous avez un peu de temps, nous vous invitons à découvrir les nuances, exemples, et exercices pour maîtriser parfaitement ce temps de la conjugaison anglaise.
Au programme de cet article
Comment se forme le présent continu
La forme affirmative
Pour résumer la structure du present continuous, retenez cette formule :
pronom sujet + auxiliaire be + participe présent (-ing)
On garde toujours l’auxiliaire be, puis on ajoute le verbe au participe présent.
Voici un exemple avec le verbe "to eat" (manger) :
- I am eating
- You are eating
- He/She/it is eating
- We are eating
- You (plural) are eating
- They are eating
🎓 Exemples pratiques :
- I am cooking dinner. - Je prépare le dîner.
- She is listening to music right now. - Elle écoute de la musique en ce moment même.
La forme négative
Dans une phrase négative, la construction se fait dans le même ordre que pour une phrase affirmative, sauf que l'on rajoutera "not" entre l'auxiliaire "be" et le verbe en -ing.
Formule : sujet + be + not + -ing
Voici un exemple avec le verbe "to watch" (regarder) :
- I am not watching
- You are not watching
- He/She/it is not watching
- You (plural) are not watching
- They are not watching
🎓 Exemples pratiques :
- He is not exercising these days. - Il ne fait pas d'exercice physique ces jours-ci.
- They are not working on that project. - Ils ne travaillent pas sur ce projet.
L'interrogation positive
Pour une interrogation au present continuous, on met l’auxiliaire be avant le sujet. Ensuite, on garde le verbe en -ing. Et si vous avez un mot interrogatif, il se place au début.
Formule : (mot interrogatif) + be + sujet + verbe-ing ?
Who am I eating?
What are you eating?
Where is he/she/it eating?
When are we eating?
Why are you eating?
How are they eating?
🎓 Exemples pratiques :
Are we going to lunch? – On va déjeuner ?
What are you eating? – Qu’est-ce que tu manges ?
When is she travelling to Greece? – Quand est-ce qu’elle part pour la Grèce ?
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L'importance de la double consonne pour certains verbes
Attention : Il est important de doubler la dernière consonne d'un verbe avant d'ajouter la terminaison -ing quand :
- Le verbe est composé d'une seule syllabe et se finit par une voyelle suivie d'une consonne tels que "stop" ou "drop"
- L'accent tonique d'un verbe qui se termine d'une voyelle suivie d'une consonne est positionnée sur la dernière syllabe tels le que "cancel" et "travel"
Retrouvez ici des exemples :
- Travel : traveling (US) / travelling (UK)
- Stop : stopping
- Drop : dropping
- Cancel : cancelling
- Refer : referring
Vous connaissez déjà parfaitement le présent continu ? Faites le test pour le savoir !
Quand utiliser le present continuous ?
Le present continuous sert d’abord à parler d’actions en cours. Autrement dit, il permet de décrire une action qui est en train de se dérouler maintenant, “en ce moment”. En français, on le traduit souvent par « être en train de ».
Enfin, on l’utilise aussi pour un futur proche déjà planifié (rendez-vous, arrangement acté).
🎓 Exemples pratiques :
- I’m watching a new TV series now. – Je regarde une nouvelle série télévisée en ce moment.
- She is reading a book. – Elle est en train de lire un livre.
- What are you doing? – Qu’est-ce que tu fais ?
🎓 Exemples de futur proche planifié
- I’m seeing the doctor at 6pm today. – Je vois le médecin à 18h aujourd’hui.
- We are cooking dinner tonight. – Nous préparons le dîner ce soir.
- I’m flying to Hong Kong tomorrow morning. – Je m’envole pour Hong Kong demain matin.
Les indicateurs de temps du présent continu
Ces marqueurs vous aident à repérer quand utiliser le present continuous. Concrètement, dès que vous situez l’action “maintenant” ou “en ce moment”, le present continuous doit devenir un réflexe.
- Now : maintenant
- Right now : en ce moment même
- At the moment : en ce moment
- As we speak : au moment où l’on parle
- Currently : actuellement
- At present : à présent
- These days : ces jours-ci
- This week : cette semaine
🎓 Exemple pratique
Je mange peu ces jours-ci → I am not eating much these days.
Quelle est la différence entre le présent simple et le présent continu ?
En anglais, le choix entre présent simple vs présent continu dépend surtout de l’idée que vous voulez transmettre.
Vous allez utiliser le présent simple pour parler d’un fait général, d’une opinion, d’une routine ou d’une habitude (le “présent d’habitude”).
La règle est simple : on ajoute -s à la 3ᵉ personne du singulier (hors exceptions).
Exemple avec to learn :
- I learn
- You learn
- He / She / It learns
- We learn
- You learn
- They learn
En revanche, vous allez utiliser le présent continu, pour parler d’une action en cours. C’est pour ça qu’on l’appelle aussi “présent progressif” / present progressive.
Et si vous voulez aller plus loin, il y a aussi le passé continu que nous expliquons en détail dans l’article qui lui est consacré.
Le présent continu et le gérondif : Quelle est la différence ?
La différence ne porte pas sur la construction, car le participe présent du présent continu et le gérondif ont exactement la même forme.
C'est donc le rôle dans la phrase qui détermine s'il s’agit du participe présent ou du gérondif.
Lorsque l'auxiliaire be est utilisé, on a affaire à un participe présent. En revanche, s’il est utilisé comme sujet, nous avons un gérondif.
🎓 Exemples pratiques :
- I am learning. - J'apprends. (participe présent)
- I hate learning. - Je déteste apprendre. (gérondif)
Learning is what I hate. - Apprendre est ce que je déteste. (gérondif)
Les exceptions au présent continuous
Certains verbes ne s’emploient pas au présent progressif. Ils concernent des concepts, opinions, perceptions (et non pas à des actions). Ces verbes s'emploieront alors avec le présent simple.
Voici une liste non-exhaustive :
- "To be" (être)
- Les verbes de perceptions tels que "to see" (voir), "to smell" (sentir), "to hear" (entendre), "to taste" (goûter) ou encore "to feel" (sentir)
- Les verbes d'opinions comme "to believe" (croire), "to prefer" (préférer), "to know" (savoir", "to suppose" (douter)...
- Les verbes d'émotions tels que "to love" (aimer), "to like" (apprécier), "to hope" (espérer), "to hate" (haïr), "to fear" (avoir peur), "to regret" (regretter)
- Les verbes qui font recourent à l'imagination comme "to know" (savoir), "to imagine" (imaginer), "to remember" (se souvenir) ou encore "to forget" (oublier).
Mais attention, il existe de rares exceptions aux exceptions, en fonction du contexte. Il est par exemple possible de dire "I am feeling good" au présent continu, si vous vous sentez bien sur le moment même.
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Exercices pratiques sur le présent continu
Maintenant, place à l’action : on va pratiquer le présent continu. Vous avez déjà fait le quiz sur le présent continu ? Vérifiez maintenant vos connaissances avec nos exercices et corrigés gratuits. Objectif : intérioriser la structure pour apprendre le présent continu plus vite et l’utiliser avec naturel.
Exercice : Complétez les phrases avec le bon temps verbal (présent simple ou present continuous)
- Look! She ________ (run) in the park right now.
- My father ________ (go) to work by car every morning.
- Be quiet! The baby ________ (sleep).
- We usually ________ (have) lunch at 12:30, but today we ________ (eat) later.
- He ________ (watch) TV every evening before going to bed.
- Where is Tom? He ________ (take) a shower at the moment.
- They ________ (not like) spicy food.
- Listen! Someone ________ (knock) on the door.
- Sarah ________ (read) a book right now, but she usually ________ (prefer) watching TV.
- The sun ________ (rise) in the east.
Correction de l'exercice
Good job! Vous savez désormais utiliser ce temps en toutes circonstances. Exercez-vous au présent continu pour que sa conjugaison devienne un réflexe : plus vous le pratiquez, plus vous éviterez de “bugger” dès qu’il faut parler anglais.
Gardez en tête que pour la conjugaison du présent continu, on parle d’actions temporaires, en cours. Voici donc les erreurs courantes.
1) Utiliser le présent continu pour une situation permanente
- ❌ I’m living in London since 2019.
- ✅ I live in London since 2019.
— J’habite à Londres depuis 2019.
2) Oublier l’auxiliaire “be” dans la structure
- ❌ She studying now.
- ✅ She is studying now.
— Elle étudie en ce moment.
3) Se tromper dans la forme négative (placer “not” au mauvais endroit)
- ❌ I not doing my homework.
- ✅ I am not doing my homework. (contraction possible : I’m not doing…)
— Je ne suis pas en train de faire mes devoirs.
4) Utiliser le présent continu avec un verbe d’état (opinion/émotion/perception) sans contexte spécial
- ❌ I’m knowing the answer.
- ✅ I know the answer.
— Je connais la réponse.
