"Will" et "would" sont deux termes qui font partie de la catégorie des verbes modaux anglais et en plus d'être des éléments très importants pour moduler le sens d’une phrase ou d’un mot, ils sont indispensables pour bien parler anglais. Néanmoins, comme tous les modaux anglais, ils sont complexes à différencier pour les non anglophones.
Grâce à cet article, les verbes modaux anglais "will" et "would" n’auront plus de secrets pour vous. Même s’ils se ressemblent énormément, ils ont tout de même des différences.
L’essentiel à retenir — will vs would (modaux anglais)
Les verbes modaux will et would jouent un rôle central en anglais, mais leurs usages diffèrent selon le contexte. Le modal will s’emploie pour exprimer le futur simple, une décision immédiate ou encore une promesse. À l’inverse, le verbe modal would est associé au conditionnel présent, aux hypothèses, aux situations polies ou encore aux habitudes passées.
🎓 Exemples pratiques
- She will call soon → futur certain.
- She would call if she had time → conditionnelle.
Sur le plan grammatical, la structure reste simple : modal + base verbale (she will come, she would come). Les formes négatives et interrogatives suivent la même logique (will not / won’t, would not / wouldn’t ; Will she… ? / Would she… ?).
Au programme de cet article
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Qu’est-ce qu’un verbe modal anglais ?
Un modal est un verbe auxiliaire et a normalement besoin d'un autre verbe pour fonctionner. La fonction d'un modal est de modifier un verbe en lui apportant un sens supplémentaire.
En maîtrisant tous les verbes modaux anglais, vous saurez exprimer facilement :
- La permission (may, could)
- La possibilité (might)
- La certitude ou probabilité (could, should, would, might)
- L'obligation (must, should)
- La capacité (can, could)
- La suggestion (shall, should)
- Donner des conseils
- La volonté (will)
- Et bien d'autres nuances
Vous l'aurez compris, c'est un outil linguistique très puissant pour exprimer de nombreuses nuances de la langue anglaise.
Comme tous les autres modaux, 'will' et 'would' sont utilisés pour modifier des verbes et permettent de créer des significations différentes aux phrases.
Quand utiliser les modaux anglais "will" et "would" ?
Il y a plusieurs groupes de modaux anglais tels que "may" ou "might" et "must" qui aide à exprimer une probabilité, un conseil ou un ordre. Dans ce cas-là, la différence entre ces trois modaux est le degré d’intensité qu’ils aident à exprimer.
Les modaux anglais "will" et "would" sont tous deux utilisés pour exprimer une demande. Alors quelle est la différence entre les deux ?
Ici, le degré exprimé n’est pas un degré d’intensité, mais un degré de politesse. En effet, would va être utilisé lorsque l’on veut être plus poli qu’en utilisant simplement will.
N.B : Ces deux modaux ne sont pas les seuls à utiliser pour exprimer une demande. Dans certaines situations, on peut également utiliser les verbes modaux anglais "can" et "could".
Voici leur classement par degré de politesse en allant du moins poli au plus formel :
1. Can
2. Could
3. Will
4. Would
Voyons voir quelques exemples avec l'utilisation de ces modaux anglais :
- Can we stop at the next restaurant? - Peut-on s'arrêter au prochain restaurant ?
- Will you please shut the door? - Pouvez-vous s’il vous plaît fermer la porte ?
- Could you buy us some bread while you are in town? - Pourriez-vous nous acheter du pain pendant que vous êtes en ville ?
- Would you like a cup of tea? - Voulez-vous une tasse de thé ?
Les différentes utilisations du verbe modal anglais "will"
Même si ces deux modaux anglais expriment la demande, ils s'utilisent dans des situations différentes. On utilise majoritairement le modal anglais "will" pour deux raisons qui sont les suivantes.
N.B : Lorsqu’il est contracté, le verbe modal anglais "will" se transforme en ‘ll. Cette forme est utilisée à l’écrit dans un cadre non professionnel et à l’oral.
Par exemple :
- I'll go to cinema tomorrow - Je vais au cinéma demain.
Dans un premier temps, on emploie le modal anglais "will" pour exprimer des prédictions ou des hypothèses.
🎓 Exemples pratiques :
- I think it will be a beautiful day - Je pense que ce sera une belle journée.
- I’ll bet that my team loses the next match - Je parie que mon équipe perdra le prochain match.
- He’ll lose his temper if you don’t ask politely - Il va perdre son sang-froid si vous ne demandez pas poliment.
Dans un second temps, il est possible d'utiliser le modal anglais "will" pour effectuer des promesses. Ainsi, le verbe modal anglais "will" exprime quelque chose qui va possiblement se passer dans le futur.
🎓 Exemples pratiques :
- I will stop smoking - J'arrêterai de fumer.
- I will exercise more often - Je ferai de l'exercice plus souvent.
- I will eat less chocolate - Je mangerai moins de chocolat.
Les différentes utilisations du verbe modal anglais "would"
Le verbe modal "would" pour poser des questions
Le verbe modal anglais "would" s’utilise majoritairement pour poser des questions. Avec ce modal, on peut poser des questions sans mots interrogatifs, car les modaux sont des auxiliaires.
La forme de ces questions est la suivante : Would + sujet + verbe + complément ?
🎓 Exemples pratiques :
- Would you like fries or salad? - Voulez-vous des frites ou de la salade ?
- Would you like to join us tonight? - Voulez-vous vous joindre à nous ce soir ?
- Would you like to meet up this week ? - Voulez-vous que l’on se voit cette semaine ?
Ce n’est pas tout le temps le cas, mais on peut parfois utiliser le modal anglais "would" pour demander "qui", "quoi", "où", "quand", "pourquoi" ou "comment". Ces questions se posent de la même façon que celles citées ci-dessus, mais on ajoute un mot interrogatif en début de phrase.
La forme de ces questions est la suivante : Mot interrogatif + would + sujet + verbe + complément ?
🎓 Exemples pratiques :
- What would you do if you won the lottery? - Que feriez-vous si vous gagniez à la loterie ?
- How would you do that? - Comment feriez-vous ?
- When would we have time to do that? - Quand aurions-nous le temps de le faire ?
Le verbe modal "would" pour exprimer une hypothèse
Comme pour le verbe modal anglais "will", on peut utiliser "would" pour exprimer une hypothèse. Contrairement au modal anglais "will" que l’on utilise également pour exprimer des hypothèses, le verbe modal "would" s’utilise pour une hypothèse un peu plus lointaine. En effet, lorsque l’on utilise le modal anglais "would", il y a souvent une condition (sous-entendue ou non) pour que cette hypothèse devienne réalisable.
🎓 Exemples pratiques :
- If I had a lot of money I would like to own a farm one day - Si j'avais beaucoup d'argent, j'aimerais un jour posséder une ferme.
- I would love to buy a boat one day - J'aimerais acheter un bateau un jour.
- I would like to become the Prime Minister - Je voudrais devenir premier ministre
Le verbe modal "would" pour exprimer une préférence avec rather
Le modal "Would rather" est une expression très utile pour exprimer une préférence immédiate.
Lorsque vous parlez de vous-même, la construction est simple : "I would rather" suivi d’un verbe à l’infinitif sans "to" —
par exemple, "I’d rather stay home."
Jusque-là, tout va bien !
En revanche, si vous souhaitez exprimer ce que vous préféreriez que quelqu’un d’autre fasse, la structure change légèrement : vous utilisez "I’d rather you" suivi d’un verbe au prétérit, même si l’action concerne le présent ou le futur.
Par exemple : "I’d rather you didn’t tell anyone."
Cela peut sembler un peu étrange au début, mais avec un peu de pratique, cela deviendra vite naturel. Gardez simplement en tête cette logique, et vous serez tout à fait à l’aise avec cette tournure.
Utiliser will pour exprimer le futur
Le verbe modal will est la règle de base en anglais pour exprimer le futur simple. On l’utilise pour parler d’une décision prise sur le moment, d’une intention claire, ou d’un événement certain. Il est toujours suivi de la base verbale, et ne varie pas, même à la troisième personne du singulier ****(she will, they will).
🎓 Exemples pratiques
- She will come soon → Elle viendra bientôt
- They will not see the result of the project → Ils ne verront pas le résultat du projet
Nous venons de voir en détail la théorie. Il ne manque plus que la pratique. Voici un quiz rapide de 6 questions pour vérifier ce que vous avez retenu. Let’s go!
Et voilà ! Vous avez enfin compris la distinction entre les verbes modaux anglais "will" et "would". La liste des modaux est encore longue, alors stay tuned pour d’autres articles de grammaire !
Si vous souhaitez progresser pas à pas, découvrez notre guide sur la grammaire anglaise. Vous y trouverez les 10 règles clés pour mieux former vos phrases et gagner en fluidité à l’oral comme à l’écrit. C’est un guide pratique pour exprimer chaque idée dans un discours naturel et précis.
Enfin, nous tenons à souligner que la connaissance de votre niveau vous évite de viser trop haut… ou de vous sous-estimer. Cela vous permet d’apprendre ce qui est réellement utile à ce stade.
D’ailleurs, il n’y a pas de “bon” ou de “mauvais” niveau, seulement un point de départ. En découvrant les niveaux d’anglais du CECRL, vous verrez que chaque palier vous rapproche un peu plus de la fluidité.
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