Quand on commence à apprendre la grammaire anglaise, une des premières choses qui posent question, c’est la possession.
Entre les structures avec “of” (à), les déterminants du type “my” (mon), et les pronoms comme “mine” (le mien), il y a de quoi s’y perdre.
Pourtant, il suffit de comprendre à quoi sert chaque structure possessive et comment choisir la bonne forme selon le contexte, le type de mot, et la relation entre le possesseur et le mot possédé.
📌 L’essentiel à retenir :
1. Génitif (’s ou of)
- John’s : celui de John
- the children’s : celui des enfants
- the school’s : celui de l’école
- the door of the room : la porte de la pièce
2. Déterminants possessifs (utilisés avant un nom)
- my : mon / ma / mes
- your : ton / ta / tes / votre / vos
- his : son / sa / ses (à lui)
- her : son / sa / ses (à elle)
- its : son / sa / ses (objet ou animal)
- our : notre / nos
- their : leur / leurs
3. Pronoms possessifs (remplacent un groupe nominal complet)
- mine : le mien / la mienne / les miens / les miennes
- yours : le tien / la tienne / le vôtre / la vôtre / les vôtres
- his : le sien / les siens (à lui)
- hers : le sien / les siens (à elle)
- ours : le nôtre / les nôtres
- theirs : le leur / les leurs
Et si vous souhaitez aller plus loin, notre formation d’anglais général vous aide justement à renforcer ce genre de bases, sans repartir de zéro.
On y revoit les structures essentielles comme “his”, “hers”, “their”, “Peter’s book” (le livre de Peter), mais aussi comment les utiliser à l’oral dans une phrase complète, comment les comprendre dans un dialogue, et comment éviter les erreurs qui reviennent souvent.
Tout se fait à votre rythme, avec des exemples concrets, des exercices guidés et des retours personnalisés.
Au programme de cet article
Les formes du possessif en anglais et quand les utiliser
En anglais, il existe plusieurs manières d’indiquer à qui appartient une chose, un objet, un animal ou une personne. Vous pouvez utiliser une forme génitive avec une apostrophe, un pronom, un adjectif possessif, ou une structure avec “of”. Chaque forme a sa propre fonction, selon que l’on parle d’un nom animé ou inanimé, d’une relation familiale ou d’un lieu.
On parle aussi parfois de “structure possessive”, ou de “forme possessive” : tout cela fait référence à la même idée.
Voici comment vous y retrouver.
Le génitif anglais avec ’s ou of
Le génitif en anglais permet de montrer à qui appartient un objet, une idée ou un être vivant. En anglais, on utilise souvent l’apostrophe possessif ’s avec les noms de personnes ou d’animaux, et of pour les objets ou les notions abstraites.
Le choix dépend du type de nom possesseur : animé, inanimé, singulier ou pluriel.
Pour vous aider à bien construire vos phrases, retenez ces deux modèles :
- [Nom du possesseur] + ’s + [élément possédé] → quand le possesseur est une personne ou un animal.
Ex. : Peter’s car = la voiture de Peter - The + [élément possédé] + of + [nom du possesseur] → quand le possesseur est un objet, un lieu ou une notion abstraite.
C’est ce qu’on retrouve dans des constructions comme :
- the dog’s tail : la queue du chien
- the door of the shop : la porte du magasin
- James’ coat : le manteau de James
- the children’s books : les livres des enfants
- the location of the school : l’emplacement de l’école
🎓 Exemples pratiques :
- Peter’s room is upstairs. → La chambre de Peter est à l’étage.
- The name of the book is interesting. → Le titre du livre est intéressant.
Le déterminant possessif pour accompagner un nom
Les déterminants possessifs permettent de dire à qui appartient un mot. Ils sont placés juste avant le mot possédé et ne changent jamais, que ce soit au singulier ou au pluriel, pour un homme, une femme, un enfant, un objet ou un animal.
Si vous vous demandez quand utiliser “his” ou “her” en anglais, retenez que tout dépend du genre du possesseur, pas de l’objet possédé.
On les appelle parfois adjectifs possessifs, mais ce terme n’est pas tout à fait exact. Historiquement, on utilisait le terme “adjectif possessif” car ces mots (my, your, his, her, etc.) venaient se placer devant un nom, comme le fait un adjectif. Mais en réalité, ils ne décrivent pas une qualité, ils déterminent à qui appartient le mot qui suit, ce qui les rapproche bien plus des déterminants.
Par exemple, dans la phrase my house is big (ma maison est grande), my ne décrit pas la maison, il indique simplement qu’elle m’appartient. On considère donc aujourd’hui que leur fonction est de préciser le possesseur du mot qui suit, exactement comme un déterminant défini (the) ou indéfini (a, an).
Ils ressemblent à des adjectifs dans leur position, mais ils agissent comme des déterminants dans leur rôle grammatical.
Voici le schéma de base à connaître :
- [déterminant possessif] + [mot possédé]
Ça donne, par exemple :
- my room : ma chambre
- her cat : son chat (à elle)
- its tail : sa queue (pour un objet ou un animal)
- our children : nos enfants
- their house : leur maison
- their dog : leur chien
🎓 Exemples pratiques :
- My neighborhood is next to theirs. → Mon quartier est à côté du leur.
- His mother is a teacher. → Sa mère est professeure.
- Their room is bigger. → Leur chambre est plus grande.
Le pronom possessif pour remplacer un nom
Les pronoms possessifs servent à remplacer un nom déjà mentionné avec son possesseur. Ils sont très utiles pour éviter les répétitions et rendre vos phrases plus naturelles.
En anglais, ces mots restent les mêmes quel que soit le genre ou le nombre du nom possédé. Ils s’emploient seuls, sans jamais être suivis d’un nom. Savoir quand utiliser le bon pronom possessif en anglais vous aidera à construire des phrases plus fluides, sans redondance.
Pour y voir plus clair, voici la structure type à retenir :
- [le mot possédé] + verbe être + [pronom possessif]
Voici les pronoms à retenir :
- mine : le mien / la mienne
- yours : le tien / le vôtre
- his : le sien (à lui)
- hers : le sien (à elle)
- ours : le nôtre
- theirs : le leur
🎓 Exemples pratiques :
- This book is mine. → Ce livre est à moi.
- Is this your pen? No, it’s hers. → C’est ton stylo ? Non, c’est le sien (à elle).
- That house is theirs. → Cette maison est à eux.
Quelle forme pour quelle situation ?
Vous hésitez entre “John’s car”, “the car of John” (la voiture de John), “his car” (sa voiture) ou ”that car is his” (cette voiture est à lui) ? C’est normal ! Ces quatre phrases expriment la possession, mais pas de la même manière.
Chaque structure possessive en anglais a un usage précis, qui dépend du type de mot possesseur (personne, objet…), du contexte (formel ou non), et de ce que vous voulez exprimer : possession simple, lien de parenté, propriété d’un lieu, ou expression figée.
Cette partie vous aide à faire le bon choix sans vous tromper.
- John’s car : forme naturelle et directe. C’est celle qu’on utilise le plus souvent quand on parle d’une personne ou d’un animal.
- the car of John : grammaticalement correcte mais plus formelle, parfois utilisée dans un style soutenu, ou pour insister sur l’objet.
- his car : c’est un déterminant possessif. On l’utilise quand le possesseur est déjà identifié dans la conversation.
- the car is his : pronom possessif. Cette tournure sert souvent à insister ou à répondre à une question comme “Whose car is this?” (à qui est cette voiture ?).
Ces modèles fonctionnent aussi avec d’autres personnes :
- my house : ma maison / the house is mine : la maison est à moi
- your idea : ton idée / the idea is yours : l’idée est à toi / à vous
- our children : nos enfants / the children are ours : les enfants sont à nous
- their dog : leur chien / the dog is theirs : le chien est à eux
- her phone : son téléphone (à elle) / the phone is hers : le téléphone est à elle
L’essentiel, c’est de repérer qui est le possesseur, quel est l’élément possédé, et si vous devez accompagner un mot ou le remplacer.
Mise en pratique !
Vous avez découvert plusieurs manières d’exprimer le possessif en anglais, entre apostrophes, déterminants et pronoms. Maintenant, place à l’application ! Pour bien mémoriser une règle de grammaire, il faut l’utiliser.
Ces exercices vous permettront de vérifier si vous avez bien compris comment choisir la bonne forme selon le contexte.
Prenez le temps de réfléchir à chaque phrase : il s’agit ici de bien repérer le possesseur, le nom possédé, et la structure à employer.
Exercice
Complétez les phrases suivantes avec la bonne forme possessive.
Vous pouvez utiliser ’s, of, un déterminant possessif ou un pronom possessif selon le cas.
Faites attention au sens de la phrase et à ce que vous devez exprimer : une relation, une propriété, une personne, un lieu, un animal, etc.
Example :
- This is __________ (the cat / Peter). -> This is Peter's cat.
- __________ is a doctor. (I / the mother)
- The __________ is hard to remember. (the name / the film)
- That phone is not mine, it’s __________. (you)
- __________ is parked outside. (the car / James)
- The __________ are all over the floor. (the children /the toys)
- I met Tom yesterday. This is __________ house.
- The __________ is wagging. (the tail /the dog)
- That pen is not his. It’s __________. (she)
- The __________ is bright yellow. (the color /the school )
Corrigé
Bravo d’avoir tenté l’exercice ! Voici les bonnes réponses pour chaque phrase.
Prenez le temps de les relire pour bien repérer la forme utilisée : apostrophe, déterminant possessif ou pronom. Cela vous aidera à mieux les retenir et à les réutiliser sans hésitation.
- My mother is a doctor.
- The name of the film is hard to remember.
- That phone is not mine, it’s yours.
- James’s car is parked outside.
- The children’s toys are all over the floor.
- I met Tom yesterday. This is his house.
- The dog’s tail is wagging.
- That pen is not his. It’s hers.
- The school’s color is bright yellow.
Pour maîtriser le possessif en anglais, il ne suffit pas d’apprendre des listes par cœur, il faut surtout comprendre à quoi sert chaque forme.
Une apostrophe pour indiquer la possession, un déterminant pour accompagner un nom, un pronom pour éviter une répétition…
Chaque structure a sa place, selon ce que vous voulez dire et dans quel contexte vous vous exprimez.
