IELTS ou TOEFL : lequel vous ouvrira le plus de portes ?
Si vous envisagez d’étudier à l’étranger, de booster votre carrière ou de tenter une mobilité internationale, vous êtes forcément tombé sur ces deux tests d’anglais. Mais lequel choisir ? L’IELTS ou le TOEFL ?
Chacune de ces deux certifications a ses avantages, ses particularités… et ses pièges. Dans cet article, on vous guide pas à pas dans votre décision en vous présentant les deux examens et en vous partageant des conseils pratiques pour trouver celui qui correspond vraiment à votre projet.
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Au programme de cet article
IELTS ou TOEFL : présentation des deux certifications
Avant de choisir entre l’IELTS et le TOEFL, encore faut-il bien comprendre à quoi ressemblent ces deux examens. Durée, format, reconnaissance, coût… Faisons le point sur leurs principales caractéristiques pour vous aider à y voir clair.
Qu’est-ce que l’IELTS ?
L’IELTS (ou International English Language Testing System) est l’un des tests d’anglais les plus connus dans le monde. Il est particulièrement reconnu au Royaume-Uni et en Australie et peut même vous être demandé pour les démarches d’immigration dans un pays du Commonwealth.
- Objectif : évaluer un anglais académique, professionnel ou général selon la version choisie.
- Compétences testées : compréhension écrite et orale, expression écrite et orale.
- Format : 4 épreuves successives, sur papier ou sur ordinateur.
- Durée : environ 2h45.
- Notation : score de 1 à 9, aligné sur le CECRL (le niveau B2, par exemple, correspond à un score de 5,5 à 6,5).
- Reconnaissance : largement accepté dans les universités britanniques, australiennes et dans de nombreux programmes de mobilité internationale.
- Validité : 2 ans.
- Modalités : Passation uniquement dans des centres agréés.
- Coût : environ 280 €.
- Public cible : étudiants visant le Royaume-Uni ou l’Australie, mais aussi professionnels ayant besoin d’une certification de niveau d’anglais reconnue mondialement.
Qu’est-ce que le TOEFL ?
Le TOEFL (ou Test of English as a Foreign Language) est l’autre grande référence des tests d’anglais, particulièrement incontournable si vous visez les États-Unis ou le Canada.
- Objectif : mesurer la capacité à comprendre et utiliser l’anglais dans un contexte universitaire et académique.
- Compétences testées : compréhension orale, compréhension écrite, expression orale et écrite.
- Format : 4 épreuves, réalisées directement sur ordinateur.
- Durée : environ 3 heures.
- Notation : score sur 120 points (le niveau B2 correspond à 72-94 points).
- Reconnaissance : plébiscité par les universités américaines, canadiennes et accepté dans de nombreuses grandes écoles.
- Validité : 2 ans.
- Modalités : uniquement en ligne, dans des centres agréés ou parfois à domicile avec surveillance à distance.
- Coût : environ 235 €.
- Public cible : étudiants qui souhaitent partir en Amérique du Nord, mais aussi candidats cherchant une certification reconnue dans les milieux académiques internationaux.
Quels sont les formats des tests TOEFL et IELTS : comparaison des épreuves
Les deux examens évaluent les mêmes compétences : compréhension et expression, à l’oral comme à l’écrit. Mais attention : leur format n’est pas pour autant identique. Selon que vous passiez l’IELTS ou le TOEFL, votre expérience peut être très différente. Voyons ensemble à quoi vous devez vous attendre, épreuve par épreuve, afin de vous préparer de manière efficace.
Compréhension orale (listening)
Avec l’IELTS, vous entendrez une variété d’accents (britannique, australien, américain…), dans des situations de la vie quotidienne ou professionnelle. Cet exercice vous prépare à interagir dans un contexte international.
- Formats : dialogues courts, conférences, conversations téléphoniques, extraits d’émissions.
- Questions : QCM, phrases à compléter, schémas à remplir.
Avec le TOEFL, l’accent est beaucoup plus standardisé : américain, académique et clair.
- Formats : extraits de cours universitaires, conversations sur un campus, annonces administratives.
- Questions : exclusivement QCM, ce qui facilite la préparation si vous appréciez la clarté et la structure.
Compréhension écrite (reading)
L’IELTS mélange textes académiques et articles de presse. Vous pouvez tomber sur un extrait de recherche, mais aussi sur un article de magazine plus accessible.
- Objectif : tester votre capacité à comprendre des registres variés.
- Questions : QCM, vrai/faux, titres à associer aux paragraphes.
Le TOEFL reste très académique : longs passages inspirés de manuels universitaires.
- Objectif : vérifier si vous pouvez suivre des études supérieures en anglais.
- Questions : uniquement QCM, très axés sur l’analyse de détails et d’arguments.
Expression écrite (writing)
L’IELTS vous demande deux tâches :
- Décrire un graphique, tableau ou schéma en 150 mots.
- Rédiger un essai argumenté en 250 mots.
Le TOEFL propose aussi deux épreuves :
- Intégrée : lire un texte, écouter un audio, puis rédiger une synthèse.
- Indépendante : rédiger un essai d’opinion.
Expression orale (speaking)
- À l’IELTS, vous passez un entretien d’une dizaine de minutes en face à face avec un examinateur : idéal si vous êtes à l’aise en interaction directe.
- Au TOEFL, vos réponses sont enregistrées sur ordinateur et évaluées par des correcteurs ensuite : pratique si vous préférez éviter la pression du face-à-face.
Comment choisir entre IELTS vs TOEFL : notre tableau comparatif
Alors, IELTS ou TOEFL : quel test d'anglais choisir ? Le format, la reconnaissance des compétences linguistiques, le système de scores et le style des épreuves… autant de critères qui peuvent faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre en fonction de votre projet.
Pour vous aider à y voir clair, voici un tableau comparatif qui résume les grandes différences entre le TOEFL et l’IELTS.
Alors, lequel choisir : IELTS ou TOEFL ? Tout dépend de votre profil et de vos projets:
- Vous préparez un départ au Royaume-Uni ou en Australie ? → L’IELTS est la certification d’anglais la plus reconnue.
- Vous visez une université américaine ou canadienne ? → Le TOEFL est généralement préféré.
- Vous êtes plus à l’aise à l’oral en face à face ? → Optez pour l’IELTS.
- Vous préférez un format 100 % digital et standardisé ? → Le TOEFL est fait pour vous.
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Notre avis sur IELTS et TOEFL
S’il y a une chose à retenir, c’est qu’il n’existe pas de “meilleur test” universel. Le choix dépend avant tout de vous, de vos objectifs et de votre façon d’apprendre. Certains trouvent l’IELTS plus accessible grâce à son entretien oral en face-à-face, qui ressemble à une vraie conversation. D’autres préfèrent la structure très cadrée du TOEFL, notamment si l’idée de parler à un examinateur les intimide.
Dans tous les cas, ce qui compte, c’est d’opter pour la certification qui correspond à votre projet (études, emploi, mobilité internationale) et à votre profil d’apprentissage.
Comment bien se préparer à l’IELTS ou au TOEFL ?
Réussir l’IELTS ou le TOEFL ne s’improvise pas. La clé, c’est une préparation méthodique et adaptée à votre niveau. La première étape consiste à faire un diagnostic précis : commencez par notre test gratuit de niveau d’anglais. Cela vous permettra d’identifier vos forces et les points que vous devez travailler avant de passer le TOEFL ou l’IELTS.
Ensuite, misez sur des cours ciblés : expression orale pour gagner en fluidité, vocabulaire académique pour briller à l’écrit, ou encore grammaire pour solidifier vos bases. Au Cercle des Langues, nos enseignants certifiés vous accompagnent avec des modules sur mesure, pensés pour votre niveau et vos objectifs.
Un autre levier essentiel : les simulations d’épreuves. S’entraîner dans les conditions réelles de l’examen vous aidera à mieux gérer votre temps, le stress et à éviter les pièges le jour J. Grâce à notre suivi pédagogique personnalisé, vous progressez rapidement et de manière structurée.
Vous pouvez aussi compléter votre préparation à l’IELTS ou TOEFL par un apprentissage autonome (avec des ressources gratuites) :
- lisez régulièrement des articles ou romans en anglais,
- écoutez des podcasts,
- regardez vos séries préférées en VO,
- participez, si possible, à des événements linguistiques dans votre région ou échangez en ligne avec des natifs.
Ces petits exercices quotidiens renforcent votre aisance en anglais et vous aideront à appréhender votre certification avec plus de confiance.
Quiz : Suis-je prêt pour l'IELTS ou le TOEFL ?
Conclusion
Passer l’IELTS ou le TOEFL est un vrai challenge, mais avec une bonne préparation, vous pouvez réussir votre examen haut la main ! L’important est de choisir le test qui correspond à vos objectifs puis de vous entraîner régulièrement et avec méthode.
Au Cercle des Langues, nous vous accompagnons pas à pas, avec des cours sur mesure et des exercices réalistes, adaptés à votre niveau, pour que votre certification devienne un vrai levier dans vos études, votre carrière ou vos projets à l’international !
- L’IELTS et le TOEFL évaluent tous deux vos compétences en compréhension et expression, écrite et orale, mais avec des formats et objectifs différents.
- L’IELTS plus orienté sur les interactions orales et la mobilité internationale, le TOEFL est un test d’anglais plus académique et structuré.
- Choisissez votre certifications selon vos projets : études, travail ou expatriation.
- Pour maximiser vos chances de réussite, il est essentiel de bien préparer votre examen. Au Cercle des Langues, nos cours sur mesure vous permettent de vous entraîner efficacement et de gagner en confiance pour aborder vos certifications d'anglais sereinement.
Beaucoup d’apprenants se trompent en choisissant leur test d’anglais. Ne vous inscrivez pas au hasard :
- Vérifiez toujours la reconnaissance du diplôme dans le pays ou l’université visée.
- Ne sous-estimez pas non plus le temps de préparation, quel que soit l’examen.
- Enfin, méfiez-vous des idées reçues : le TOEFL n’est pas “plus facile” et l’IELTS n’est pas “plus prestigieux”.
