Un comptable français qui bascule en anglais connaît déjà les concepts. Il sait ce qu'est un rapprochement bancaire, personne n'a besoin de le lui expliquer. Ce qui bloque se situe ailleurs : trouver le bon mot au moment précis où il faut l'écrire, dans un mail à un auditeur, dans un commentaire de variation, dans une relance de facture.
Les dictionnaires en ligne ne répondent qu'à la moitié de la question. Tapez « écriture comptable » et vous obtenez accounting entry, journal entry, ledger entry, book entry. Quatre traductions, et aucune indication sur celle qu'il faut employer ni sur la façon de la construire dans une phrase.
Ce lexique est organisé autrement : via ce que vous avez à faire. Chaque section donne d'abord la formule de phrase, ensuite les mots. Parce que connaître un mot, c'est bien, mais savoir comment l'employer en contexte, c'est là où vous progressez vraiment.
{{encart-1}}
De nombreux élèves du Cercle des langues pourront vous le confirmer : une bonne maîtrise de l'anglais des affaires vous permet de naviguer avec assurance dans l'univers complexe de l'international accounting. Mais pour accroître vos chances de succès, le Cercle des Langues a conçu une formation d'anglais financier, adaptée au secteur de la finance et de la comptabilité. Son but : vous permettre de progresser dans l'environnement professionnel qui vous correspond. Découvrez vite le programme.
Faites le test pour voir ce que vous maîtrisez déjà :
Présenter sa fonction et son service en anglais
Première situation, la plus fréquente et la plus sous-estimée : dire ce que vous faites. Un call qui démarre, un nouvel interlocuteur chez le client, un auditeur externe qui découvre l'équipe. En français, vous dites « je suis comptable fournisseurs » et l'affaire est réglée. En anglais, la traduction littérale ne suffit pas, parce que l'intitulé de poste anglo-saxon décrit un périmètre plutôt qu'un statut.
1. Annoncer sa fonction et son périmètre
I'm + [poste] + in charge of / responsible for + [périmètre]
- I'm an accountant in charge of the supplier ledger for our European entities. → Je suis comptable, en charge de la comptabilité fournisseurs pour nos entités européennes.
- I'm the financial controller responsible for budgeting and monthly reporting. → Je suis contrôleur de gestion, responsable du budget et du reporting mensuel.
Notez que l'anglais préfère nommer le périmètre plutôt que le grade. Assistant accountant dit peu de choses, in charge of the supplier ledger dit tout.
2. Situer sa position dans l'organisation
I work in + [service] + and report to + [fonction]
- I work in the accounts payable department and report to the head of accounting. → Je travaille au service comptabilité fournisseurs et je suis rattaché au responsable comptable.
- I'm part of the general accounting team and report directly to the CFO. → Je fais partie de l'équipe comptabilité générale et je suis rattaché directement au directeur financier.
3. Décrire une mission récurrente
I handle / I'm in charge of + [mission]
- I handle the month-end close for three subsidiaries. → Je m'occupe de la clôture mensuelle de trois filiales.
- I'm in charge of the bank reconciliations and the aged balance review. → Je suis en charge des rapprochements bancaires et de la revue de la balance âgée.
Boîte à outils : les métiers de la comptabilité
Boîte à outils : les services et les missions
Passer et justifier une écriture comptable en anglais
C'est le geste central du métier, et celui que les dictionnaires servent le plus mal. Dire qu'une opération a été enregistrée demande trois informations : où elle a été passée, avec quelle contrepartie, et sur quelle pièce elle s'appuie. Chacune a sa formule.
1. Dire où l'opération a été enregistrée
[Opération] + was posted to / was recorded in + [compte ou journal]
- The supplier invoice was posted to account 401 in the purchase journal. → La facture fournisseur a été imputée au compte 401 dans le journal des achats.
- All December transactions were recorded in the general ledger before the close. → Toutes les opérations de décembre ont été enregistrées au grand livre avant la clôture.
To post domine à l'écrit professionnel. To record est plus neutre et fonctionne partout. To book s'entend surtout à l'oral et dans les échanges internes.
2. Donner la contrepartie
[Opération] + was recorded as a debit to + [compte] + and a credit to + [compte]
- The payment was recorded as a debit to accounts payable and a credit to cash. → Le paiement a été enregistré au débit des dettes fournisseurs et au crédit de la trésorerie.
- We booked the expense as a debit to operating expenses and a credit to accrued expenses. → Nous avons comptabilisé la charge au débit des charges d'exploitation et au crédit des charges à payer.
La préposition ne change jamais : a debit to, a credit to. Jamais a debit on ni a credit of.
3. S'appuyer sur une pièce justificative
[Écriture] + is supported by + [pièce] / based on + [pièce]
- This entry is supported by the original supplier invoice and the delivery note. → Cette écriture est justifiée par la facture fournisseur originale et le bon de livraison.
- The accrual was based on the purchase order, as the invoice had not been received. → La charge à payer a été constatée sur la base du bon de commande, la facture n'étant pas parvenue.
Boîte à outils : les supports de l'écriture
Boîte à outils : les verbes de l'enregistrement
💡 Le conseil du prof
Il y a un raccourci que peu de gens utilisent, et pourtant il est sous votre nez. Passez votre logiciel comptable en anglais pendant une semaine : c'est dans les préférences, ça prend deux clics, et ça se remet en français quand vous voulez. Vous allez croiser post, entry, ledger et reconcile trente fois par jour, sans jamais avoir ouvert une fiche de révision.
Relancer, contester et régulariser une facture en anglais
Un impayé, un avoir à demander, une facture qui n'est jamais arrivée. Ces trois situations s'écrivent bien plus qu'elles ne se parlent, et elles suivent des formules très stables. Une relance anglaise mal calibrée passe pour agressive ou, à l'inverse, se noie et n'obtient rien.
1. Réclamer un paiement
We are still awaiting payment of invoice + [numéro], dated + [date], for + [montant]
- We are still awaiting payment of invoice IN-4659, dated 2 August, for $4,320. → Nous sommes toujours dans l'attente du règlement de la facture IN-4659, datée du 2 août, d'un montant de 4 320 $.
- Our records show that invoice 2024-118 remains outstanding, with payment due on 30 September. → Nos relevés indiquent que la facture 2024-118 reste impayée, avec une échéance au 30 septembre.
Trois éléments obligatoires et toujours dans cet ordre : numéro, date, montant. Un interlocuteur anglophone qui reçoit une relance sans le numéro de facture ne traitera pas la demande.
2. Demander ou annoncer un avoir
Could you issue a credit note for + [montant / motif] / We will issue a credit note to cover + [motif]
- Could you issue a credit note for the two damaged items returned on 12 May? → Pourriez-vous établir un avoir pour les deux articles endommagés retournés le 12 mai ?
- We will issue a credit note to cover the price difference on your last order. → Nous établirons un avoir correspondant à l'écart de prix sur votre dernière commande.
Credit note est le terme standard des deux côtés de l'Atlantique. Credit memo s'entend aussi aux États-Unis.
3. Signaler une facture manquante ou attendue
We have not yet received the invoice for + [prestation] / [Montant] has been accrued pending receipt of the invoice
- We have not yet received the invoice for the September maintenance services. → Nous n'avons pas encore reçu la facture des prestations de maintenance de septembre.
- An amount of €12,000 has been accrued pending receipt of the supplier invoice. → Un montant de 12 000 € a été constaté en facture non parvenue, dans l'attente de la facture fournisseur.
Boîte à outils : la facture et ses documents
Boîte à outils : les comptes clients et fournisseurs
Écoutez une relance en situation
Vérifiez votre compréhension du dialogue après avoir écouté le fichier audio grâce à ce quiz interactif sur le lexique comptable !
Expliquer une variation, un écart ou une correction en anglais
Un poste qui bouge, un compte qui ne tombe pas juste, une écriture à contre-passer. Justifier un mouvement est ce que l'on vous demandera le plus souvent en anglais, et c'est là que la syntaxe française fait dérailler la phrase.
1. Exprimer la cause d'une variation
The variance is mainly due to / driven by + [groupe nominal]
- The increase in operating expenses is mainly due to a change of supplier in March. → La hausse des charges d'exploitation s'explique principalement par un changement de fournisseur en mars.
- The variance on account 606 is driven by higher energy costs over the winter period. → L'écart sur le compte 606 provient de la hausse des coûts énergétiques sur la période hivernale.
Point de vigilance absolu : due to, driven by et owing to sont suivis d'un nom, jamais d'un verbe conjugué. On ne dit pas due to we changed supplier.
2. Exprimer une compensation
[Montant] + was partly offset by + [élément]
- The rise in payroll costs was partly offset by lower travel expenses. → La hausse des charges de personnel a été en partie compensée par la baisse des frais de déplacement.
- The impairment was offset by the reversal of a provision booked last year. → La dépréciation a été compensée par la reprise d'une provision constituée l'an dernier.
3. Annoncer une correction
The entry was reversed and reposted to + [compte] / An adjustment of + [montant] + was booked to + [compte]
- The entry was reversed and reposted to account 622 in the November close. → L'écriture a été extournée puis réimputée au compte 622 lors de la clôture de novembre.
- An adjustment of €4,500 was booked to correct a misposting on the customer account. → Une régularisation de 4 500 € a été passée pour corriger une erreur d'imputation sur le compte client.
Boîte à outils : les écarts et les corrections
Boîte à outils : amortissements, provisions et immobilisations
Boîte à outils : les verbes de l'ajustement
{{encart-2}}
💡 Le conseil du prof
Due to, driven by et owing to sont suivis d'un groupe nominal, jamais d'une proposition avec un verbe conjugué. Entant que français, on écrit spontanément the variance is due to we changed the supplier, ce qui ne se dit pas. Reprenez trois de vos commentaires de variation et transformez chaque "parce que" en nom : "parce qu'on a changé de fournisseur" donne due to a change of supplier.
Présenter et faire lire un état financier en anglais
Dernière situation, la plus visible : commenter un bilan, un compte de résultat ou une liasse devant un interlocuteur anglophone. L'objectif ici n'est pas d'analyser la performance, mais de dire ce que le document montre, à quelle date, et avec quels montants.
1. Annoncer ce que montre un document
The + [document] + shows / sets out + [contenu]
- The balance sheet shows a 12% increase in total assets compared with last year. → Le bilan fait apparaître une hausse de 12 % du total de l'actif par rapport à l'exercice précédent.
- The notes to the financial statements set out the accounting policies applied to inventory. → L'annexe aux comptes présente les méthodes comptables appliquées aux stocks.
2. Situer dans le temps
As at + [date] pour un bilan, for the year ended + [date] pour un compte de résultat
- As at 31 December 2025, total assets stood at €4.7 million. → Au 31 décembre 2025, le total de l'actif s'élevait à 4,7 millions d'euros.
- The statutory accounts for the year ended 31 December 2025 were approved on 15 April. → Les comptes sociaux de l'exercice clos le 31 décembre 2025 ont été approuvés le 15 avril.
La distinction est stricte : le bilan est une photographie à une date, donc as at. Le compte de résultat couvre une période, donc for the year ended.
3. Donner un montant
[Poste] + stood at / amounted to / came to + [montant]
- Trade receivables amounted to €820,000, down from €910,000 the previous year. → Les créances clients s'élevaient à 820 000 €, contre 910 000 € l'exercice précédent.
- The provision for bad debts came to €35,000 at the closing date. → La provision pour créances douteuses s'établissait à 35 000 € à la date de clôture.
L'anatomie d'un bilan anglais
Boîte à outils : les états financiers et la clôture
Boîte à outils : les postes du bilan
Boîte à outils : les postes du compte de résultat
💡 Le conseil du prof
Sur un état financier, les postes s'apprennent vite. Les nombres, beaucoup moins. Trois réflexes suffisent à sonner juste : le séparateur décimal se dit point et jamais comma (1.2 million, et non one million two), la date d'arrêté s'annonce avec as at sans article (as at 31 December 2025, et non at the 31 December), et les décimales se lisent chiffre par chiffre (3.45 se dit three point four five, jamais three point forty-five). En cours, c'est ce dernier point qui surprend le plus : three point forty-five est la faute qui trahit un francophone en une seconde.
Anglais britannique ou américain : les termes comptables qui changent
Une part du lexique comptable diverge complètement entre Londres et New York, et l'erreur est immédiatement repérée. Un comptable français qui écrit trade debtors à un interlocuteur américain sera compris, mais signalera qu'il a appris son anglais sur des documents britanniques. L'inverse est plus gênant : inventory dans un jeu de comptes britanniques détonne franchement.
Le repère le plus simple : le vocabulaire américain décrit la nature du poste (receivable, payable, inventory), le vocabulaire britannique décrit la personne ou la chose (debtors, creditors, stock).
Boîte à outils : les équivalences UK / US
Cette fracture explique aussi pourquoi un même bilan peut sembler illisible d'un pays à l'autre. Les normes derrière ces intitulés ne sont pas les mêmes : les comptes britanniques et européens s'appuient sur les IFRS, les comptes américains sur les US GAAP. Le plan comptable français, lui, n'a pas d'équivalent direct en anglais et se traduit par chart of accounts, qui désigne une structure bien plus libre.
Où entendre ce vocabulaire au quotidien
Trois ressources dont le lien avec ce lexique est direct, et pas une simple suggestion d'immersion générale.
Les podcasts de la profession. Accounting Today et The Accounting Podcast traitent l'actualité comptable anglophone avec le vocabulaire exact de cet article. Le second, en particulier, est enregistré sur un ton de conversation entre praticiens : c'est le débit naturel que vous entendrez en call, pas un anglais lu.
Les chaînes de formation comptable. Accounting Stuff et Edspira expliquent en anglais des notions que vous maîtrisez déjà en français. L'avantage est réel : comme vous connaissez le fond, votre attention se porte entièrement sur la langue. Commencez par une vidéo sur un sujet que vous pratiquez tous les jours, le rapprochement bancaire ou les provisions par exemple.
Le film The Accountant. Le vocabulaire technique y est réduit mais authentique, notamment les scènes de revue de comptes où le personnage principal commente des écritures et repère un écart. À regarder en version originale sous-titrée anglais, pour l'oreille plus que pour le lexique.
Le comptable ne travaille jamais seul : les échanges avec les juristes et les RH font partie du quotidien. Deux lexiques complètent celui-ci, l'anglais juridique et le vocabulaire RH en anglais. Et si votre rôle vous amène à commenter la performance plutôt qu'à la produire, le vocabulaire de la finance en anglais prend le relais sur les ratios et l'analyse.
- Pour enregistrer une opération, une seule structure suffit : was posted to / recorded as a debit to X and a credit to Y. Les prépositions ne changent jamais.
- Pour relancer une facture, donnez toujours le numéro, la date et le montant, dans cet ordre, dès la première phrase.
- Pour justifier un écart, due to et driven by imposent un groupe nominal : transformez vos « parce que » en noms.
- Pour dater un document, as at pour un bilan (photographie), for the year ended pour un compte de résultat (période).
- Pour les montants, lisez le point décimal point et les décimales chiffre par chiffre : 3.45 se dit three point four five.
- Avant d'envoyer un document, vérifiez votre variante : receivables / payables / inventory côté américain, debtors / creditors / stock côté britannique.
Les deux se traduisent par « amortissement », et le français ne fait pas la différence. L'anglais, si. Depreciation concerne les immobilisations corporelles : machines, véhicules, bâtiments. Amortization concerne les immobilisations incorporelles : brevets, licences, logiciels, fonds de commerce. Une nuance à connaître : aux États-Unis, depreciation est parfois employé de façon large pour les deux, mais l'inverse ne se fait jamais. En cas de doute sur un actif corporel, depreciation ne vous trahira pas.
