Vol Paris-New York, siège 23A.
Votre voisin est bavard, très bavard. Au bout de dix minutes :
“So, how long have you been working in marketing?”
Vous auriez préféré dormir, mais maintenant que la conversation est lancée, autant briller. Encore faut-il savoir parler des durées sans mélanger “since” et “for” comme des spaghettis.
On va vous apprendre dans cet article à utiliser la formule “depuis quand” en anglais !
📌 Ce qu’il faut retenir :
- Utilisez "How long" pour poser une question en anglais sur la durée (formulation neutre et naturelle).
- Utilisez "Since when" uniquement si vous exprimez une surprise ou un doute.
- Dans la réponse :
→ "Since" s’utilise pour un point de départ
→ "For" s’utilise pour une durée - Employez le present perfect pour parler d’une action qui a commencé dans le passé et qui continue.
- Le past perfect est utilisé si l’action s’est arrêtée avant un autre événement passé.
- Le past simple s’emploie seulement quand l’action est terminée.
Au programme de cet article
"Since" ou "For" ? Clarification essentielle
Vous hésitez encore entre since et for en anglais? Vous n’êtes sûrement pas seul, plusieurs personnes ont encore du mal à les différencier.
Ces deux mots se ressemblent, mais leur usage est bien différent. Une fois la logique comprise, tout devient beaucoup plus simple.
Since sert à indiquer le moment où quelque chose a commencé. On parle d’un point précis dans le temps, comme une date ou une heure.
For, lui, permet d’exprimer la durée de l’action, c’est-à-dire combien de temps cela dure.
🎓 Exemples pratiques :
- I’ve lived in London since 2015. → Je vis à Londres depuis 2015. (point précis dans le temps)
- He’s been married for ten years. → Il est marié depuis dix ans. (durée)
Les différentes façons de poser la question "Depuis quand" en anglais
Il existe plusieurs façons de poser la question "depuis quand" en anglais.
Mais attention !
Elles ne sont pas toutes interchangeables.
Certaines sont plus naturelles, d’autres plus marquées dans le ton ou le contexte.
Voyons cela ensemble !
"Since when" : La version littérale
Traduire "depuis quand" par "since when", c’est logique… mais ce n’est pas forcément naturel.
En anglais, cette formulation existe, bien sûr, mais elle est souvent utilisée avec une intention particulière : surprise, étonnement, ou parfois ironie.
En général, since when s’emploie quand on remet quelque chose en question, ou quand on est surpris d’apprendre une information.
🎓 Exemples pratiques :
- Since when do you like spicy food? → Depuis quand aimez-vous la nourriture épicée ?
- Since when does he care about punctuality? → Depuis quand il se soucie de la ponctualité ?
Dans ces exemples, on sent bien une petite touche de surprise, voire de scepticisme. Ce n’est donc pas la tournure à privilégier quand vous voulez simplement poser une question neutre sur la durée.
On pense parfois, à tort, qu’il faut toujours utiliser "since when" pour poser la question "depuis quand" en anglais.
Mais en réalité, c’est dans la réponse que l’on utilise since (pour un point de départ) ou for (pour une durée).
Si vous souhaitez savoir depuis combien de temps une personne fait quelque chose, sans sous-entendu… il vaut mieux opter pour la forme suivante.
"How long" : La formulation la plus naturelle
C’est LA manière la plus courante et la plus neutre pour poser une question du type "Depuis quand ?" en anglais.
La structure est simple : How long + have/has + sujet + participe passé
On utilise cette tournure dans la grande majorité des cas, que ce soit à l’écrit, à l’oral, dans un contexte formel ou informel.
🎓 Exemples pratiques :
- How long have you lived in Marseille? → Depuis combien de temps vivez-vous à Marseille ?
- How long has she worked here? → Depuis combien de temps travaille-t-elle ici ?
Ici, pas de surprise, pas de sous-entendu. Vous posez simplement une vraie question sur la durée, en utilisant le temps grammatical adapté : le present perfect (on en parle un peu plus loin dans l’article).
Gardez donc cette structure en tête : si vous ne savez pas quoi utiliser, "how long" est presque toujours la bonne option.
Les temps verbaux à utiliser avec "Depuis quand" en anglais
Quand vous posez la question "depuis quand ?", vous cherchez à savoir combien de temps une action dure. En anglais, ce type d’information ne s’exprime ni avec le présent, ni avec l’imparfait, comme en français.
Il faut plutôt utiliser des temps spécifiques qui marquent clairement la relation entre le passé et le présent, ou entre deux moments du passé.
Voyons quels temps utiliser selon les cas, et surtout comment les construire.
Présent Perfect : Le temps le plus utilisé
Si vous ne deviez retenir qu’un seul temps pour dire ou poser la question "depuis quand ?", ce serait celui-là.
Le present perfect s’utilise quand l’action :
- a commencé dans le passé
- et continue encore aujourd’hui
Il permet donc de faire le lien entre le passé et le présent, ce que le présent simple ne permet pas.
La formule est la même que celle vue plus haut dans l'article : How long + have/has + sujet + participe passé ?
🎓 Exemples pratiques :
- How long have you worked here? → Depuis combien de temps travaillez-vous ici ?
- How long has she lived in Lyon? → Depuis combien de temps vit-elle à Lyon ?
- How long have they known each other? → Depuis combien de temps se connaissent-ils ?
Et pour répondre : Avec since (point de départ) ou for (durée).
🎓 Exemples pratiques :
- I’ve worked here since 2020 → Je travaille ici depuis 2020
- She has lived in Lyon for five years. → Elle vit à Lyon depuis cinq ans.
Si l’action est encore en cours, utilisez le present perfect dans la question comme dans la réponse.
Retenez bien ceci :
- "How long" sert à poser la question
- "Since" ou "For" servent à y répondre
Past Perfect : Pour parler d'une action qui durait avant un autre événement passé
Le past perfect est utile dans un récit ou une narration, quand vous parlez d’une action qui durait déjà dans le passé, mais qui s’est arrêtée avant un autre événement passé.
Vous utilisez ce temps pour montrer qu’un événement précède un autre dans la chronologie du passé.
Comment poser la question : How long + had + sujet + participe passé ?
🎓 Exemples pratiques :
- How long had you known him before he moved away? → Depuis combien de temps le connaissiez-vous avant qu’il ne parte ?
- How long had they been together before they broke up? → Depuis combien de temps étaient-ils ensemble avant de se séparer ?
Et pour répondre : On utilise aussi since ou for avec le past perfect.
🎓 Exemples pratiques :
- I had known him since high school. → Je le connaissais depuis le lycée.
- They had worked there for ten years before they changed jobs. → Ils y travaillaient depuis dix ans avant de changer de travail
Quand peut-on utiliser le Present Simple ou Past Simple ?
Le present simple ne permet pas d’exprimer une durée qui a commencé dans le passé. Il sert à parler de faits généraux ou d’habitudes.
Donc, si vous posez la question "depuis quand ?", n’utilisez pas le présent simple. Ce serait incorrect.
❌ How long do you live here?
✅ How long have you lived here?
En revanche, le past simple peut être utilisé si l’action est terminée.
La structure à utiliser est la suivante : How long + did + sujet + base verbale ?
🎓 Exemples pratiques :
- How long did you stay in Dublin? → Combien de temps êtes-vous resté à Dublin ? (ici, le séjour est terminé)
- How long did they work at the museum? → Combien de temps ont-ils travaillé au musée ? (l’emploi est terminé aussi)
Pour que ce soit plus clair :
- Si l’action est toujours en cours, utilisez le present perfect.
- Si elle est finie, utilisez le past simple.
- Et si vous parlez d’une action passée et antérieure à une autre, pensez au past perfect.
Les erreurs courantes à éviter
Même quand on a compris la différence entre since et for, ou entre How long et Since when, il arrive encore de faire quelques erreurs.
Voici les deux plus fréquentes et comment les éviter facilement.
Traduire littéralement "Depuis quand" par "Since when" à tort
C’est une erreur classique : vouloir traduire mot à mot "Depuis quand" par "Since when". Même si cette tournure existe en anglais, elle n’est pas neutre.
On l’utilise, comme on l’a vu plus haut, surtout pour exprimer de la surprise, du doute, ou une forme d’ironie. Pas pour poser une question simple.
🎓 Exemples à éviter :
- ❌ Since when do you live here?
→ Cette phrase semble dire : Depuis quand vous habitez ici ? avec étonnement ou scepticisme.
🎓 Bonne pratique :
- ✅ How long have you lived here?
→ Forme correcte, claire et neutre : Depuis combien de temps habitez-vous ici ?
💡 Astuce : gardez "Since when" pour des situations où vous remettez quelque chose en question. Sinon, optez pour "How long".
Oublier d'utiliser le Present Perfect avec "How long"
Autre piège courant : vouloir utiliser le present simple dans la question. En français, on dit bien "Depuis quand vous habitez ici ?", avec le verbe au présent. Mais en anglais, ce serait une faute.
🎓 Exemple à éviter :
- ❌ How long do you live here?
→ Incorrect, car le present simple ne permet pas d’exprimer une durée qui a commencé dans le passé.
🎓 Forme correcte :
- ✅ How long have you lived here?
→ Ici, le present perfect permet de marquer la continuité entre le passé et le présent.
💡 Astuce : On peut voir le present perfect comme un pont entre ce que vous avez commencé avant et ce qui continue maintenant. C’est ce lien que cherche à créer l’anglais quand on parle d’une action en cours depuis un certain temps.
Mise en pratique : poser et répondre à des questions avec "depuis quand” en anglais
Vous avez maintenant toutes les clés en main pour poser correctement une question avec "depuis quand" en anglais.
Mais avant de passer à la suite, prenons un moment pour nous entraîner ensemble.
Vous allez voir : pratiquer un peu rend les choses tout de suite plus claires.
Exercice
Dans cet exercice, vous devez compléter les questions et les réponses en choisissant la bonne structure : How long ou Since when pour la question, et for ou since pour la réponse.
Prenez le temps de bien réfléchir avant de vérifier vos réponses.
Et surtout, ne vous découragez pas si vous hésitez, c’est normal au début !
- __________ have you had this bag?
→ __________ three months. - __________ has he worked at the company?
→ __________ 2021. - __________ have they been married?
→ __________ ten years. - __________ have you been learning English?
→ __________ I moved to London. - __________ have we known each other?
→ __________ middle school. - __________ have you lived in this apartment?
→ __________ two years.
Correction
Voici les réponses correctes, avec les bonnes structures.
Si vous avez fait des erreurs, pas de souci relisez les points clés et essayez à nouveau plus tard.
L’important, c’est de comprendre pourquoi.
- How long have you had this bag?
→ For three months. - Since when has he worked at the company?
→ Since 2021. - How long have they been married?
→ For ten years. - Since when have you been learning English?
→ Since I moved to London. - How long have we known each other?
→ Since middle school. - How long have you lived in this apartment?
→ For two years.
Vous voilà prêt à briller, même en plein vol transatlantique, face à un voisin de siège un peu trop curieux !
Grâce à cet article, vous savez désormais comment poser et répondre correctement à la question "depuis quand en anglais", sans vous emmêler les pinceaux entre since, for, How long et Since when.
