Niveau de ce cours : A2 - le superlatif est une règle de base essentielle.
S’approprier le superlatif en anglais, c’est atteindre le sommet de l’expression — c’est choisir le mot juste quand vous voulez dire que quelque chose est « le plus… » ou « le moins… » dans un groupe. Que l’adjectif soit court (comme tall, happy, big), ou long (beautiful, expensive), la formation du superlatif exige une règle simple mais précise : on ajoute ‑est pour les petits, on utilise the most + adjectif pour les plus longs, on adopte les formes irrégulières comme good → best ou bad → worst…
Pourquoi comprendre et utiliser correctement le superlatif est si important ? Il permet d’exprimer une supériorité ou une infériorité nette. C’est aussi une façon de distinguer un objet ou une personne dans un groupe. Lorsque vous apprenez à utiliser most interesting, most intelligent ou the funniest, vous maîtrisez le niveau avancé de la grammaire anglaise — ce qui rend votre expression plus riche et nuancée.
En connaissant la formation du superlatif — régulier ou irrégulier — vous pouvez répondre à la question “qui est le plus… ?”. Alors voyons ensemble comment vous pouvez maîtriser ce sommet de la comparaison.
Au programme de cet article
Pas le temps de tout lire ? Voici un résumé clair et rapide pour retenir l’essentiel sur le superlatif en anglais en un clin d’œil.
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1. Quand utiliser le superlatif ?
Le superlatif s'emploie dans les cas où l'on souhaite exprimer un degré maximal ou minimal parmi une série d'éléments.
🎓 Exemples pratiques
- She is the tallest student in the class. -> C'est l'élève la plus grande de la classe.
- This is the least complicated solution. -> C'est la solution la moins compliquée.
Ainsi, le superlatif est utilisé pour mettre en évidence une caractéristique distinctive d'un élément en comparaison avec d'autres.
À ne pas confondre avec le comparatif anglais dans lequel on ne trouve pas ce degré maximal.
2. Supériorité et infériorité : les deux types de superlatifs
Il existe deux types de superlatifs en anglais :
- Le superlatif de supériorité : Il indique le degré le plus haut d'une qualité.
🎓 Exemples pratiques : It’s the fastest car I’ve ever driven. -> C'est la voiture la plus rapide que j'ai jamais conduite.
- Le superlatif d'infériorité : Il indique le degré le plus bas d'une qualité.
🎓 Exemples pratiques : This is the least interesting book on the shelf. -> C'est le livre le moins intéressant sur l'étagère.
3. Comment former le superlatif ?
La formation du superlatif dépend de la longueur de l'adjectif :
a. Pour les adjectifs courts
Les adjectifs courts comptent généralement une ou deux syllabes.
- On ajoute simplement est à la fin de l'adjectif, précédé de l'article défini the.
- Si l'adjectif se termine par une seule voyelle suivie d'une consonne, cette dernière est doublée.
🎓 Exemples pratiques
- big → the biggest (grand → le plus grand)
- fast → the fastest (rapide → le plus rapide)
- thin → the thinnest (mince → le plus mince)
En passant, si vous voulez enrichir vos descriptions et mieux parler des autres (ou de vous-même) en anglais, jetez un oeil à notre liste des adjectifs en anglais, dont les adjectifs de personnalité pour apprendre à dire qu’une personne est brave, funny, generous ou shy — et bien plus encore.
b. Pour les adjectifs longs
Les adjectifs longs comportent trois syllabes ou plus.
- On utilise l'expression the most (pour la supériorité) ou the least (pour l'infériorité), suivie de l'adjectif dans sa forme de base.
🎓 Exemples pratiques
- beautiful → the most beautiful (beau → le plus beau)
- important → the most important (important → le plus important)
- interesting → the least interesting (intéressant → le moins intéressant)
Pour enrichir vos phrases, capter l’attention, et parler un anglais plus fluide et naturel, consultez notre fiche sur les adjectifs composés en anglais. Vous apprendrez à former des expressions comme a well-known person ou a high-quality product.
4. Les exceptions du superlatif
Les adjectifs irréguliers
Certains adjectifs ne suivent pas les règles habituelles et ont des formes irrégulières au superlatif. Voici une liste des exceptions les plus courantes :
- good → the best (bon → le meilleur)
- bad → the worst (mauvais → le pire)
- far → the farthest ou the furthest (loin → le plus loin)
- little → the least (peu → le moins)
Le superlatif des adjectifs se terminant par -y
Lorsqu'il s'agit de former le superlatif des adjectifs se terminant par -y, il y a quelques règles à retenir.
Pour la plupart des adjectifs se terminant par -y, le -y est transformé en -i, suivi de l'ajout de -est pour former le superlatif. Par exemple :
- happy → the happiest (heureux → le plus heureux)
- funny → the funniest (drôle → le plus drôle)
- lucky → the luckiest (chanceux → le plus chanceux)
- easy → the easiest (facile → le plus facile)
- noisy → the noisiest (bruyant → le plus bruyant)
- heavy → the heaviest (lourd → le plus lourd)
Le superlatif des adjectifs courts terminant par une consonne
Pour les adjectifs courts se terminant par une consonne, la formation du superlatif suit des règles spécifiques : il faut penser à doubler la consonne finale avant d'y ajouter la terminaison -est.
- petit → le plus petit(e) (smallest)
- grand → le plus grand(e) (biggest)
- beau/belle → le/la plus beau/belle (most beautiful)
- long → le plus long(e) (longest)
- cher/chère → le/la plus cher/chère (most expensive)
À savoir : En anglais, on ne place pas les adjectifs n’importe comment ! Avant de dire a pretty little girl ou a brave young person, encore faut-il connaître l’ordre des adjectifs qualificatifs en anglais. Pour éviter les erreurs, consultez notre fiche complète et claire — idéale pour reconnaître les bons enchaînements et parler un anglais naturel.
5. Les erreurs fréquentes à éviter avec le superlatif
Lorsque vous utilisez le superlatif en anglais, certaines erreurs courantes peuvent survenir et nuire à la clarté de votre expression.
- Omission de l'article défini "the" devant le superlatif : Par exemple, dire "She is smartest in the group" au lieu de "She is the smartest in the group" est incorrect, car l'article définit que l'on parle d’un élément spécifique parmi d’autres.
- Utilisation incorrecte de -est pour les adjectifs longs. Par exemple, écrire "This is the beautifulest painting" au lieu de "This is the most beautiful painting" mène à une structure erronée, car les adjectifs longs nécessitent the most ou the least pour former le superlatif.
Ces erreurs se produisent souvent lorsque l'on applique uniformément les règles des adjectifs courts ou longs sans les distinguer. Comprendre ces règles et s’entraîner à les utiliser correctement est essentiel pour éviter ces pièges et s’exprimer avec naturel et précision.
Une autre erreur fréquente est la confusion entre comparatif et superlatif en anglais. Ces deux règles de grammaire sont effectivement proches. La formation du comparatif suit une règle similaire à celle du comparatif.
Vous pouvez étudier les deux notions ensembles pour mettre en parallèle ces deux règles de grammaire.
Pour mieux ancrer les règles vues dans cette fiche de grammaire, rien de tel qu’un petit quiz ! 6 questions pour tester votre maîtrise du superlatif en anglais… Allez-vous décrocher un sans-faute ?
6. Quelle est la différence entre comparatif et superlatif ?
La réponse tient en une image : le comparatif compare deux éléments, le superlatif place un seul au sommet du groupe. Par exemple, dans la phrase This dog is faster than that one, on utilise un comparatif de supériorité (faster) pour établir une différence entre deux chiens. En revanche, dire This is the fastest dog I’ve ever seen revient à utiliser un superlatif pour désigner le plus rapide de tous.
Le comparatif emploie souvent « -er than » pour les adjectifs courts (taller than, braver than) ou « more » pour les longs (more beautiful than). Le superlatif, comme nous venons de le voir, se forme avec « the + -est » (the prettiest girl in town) ou « the most » pour les adjectifs longs (the most famous film).
En résumé : le comparatif met deux choses en balance, le superlatif désigne la meilleure… ou la pire, selon le contexte.
7. Exercices d'application
Exercez-vous pour maîtriser parfaitement l’utilisation et la formation du superlatif en anglais. Pour aller plus loin dans votre progression de l’anglais, le Cercle des Langues propose des formations d’anglais 100% personnalisées éligibles au financement CPF.
Pratiquez votre compréhension grâce à ces exercices.
Exercice interactif :
Exercice 2 : Utilisez le superlatif
Complétez les phrases avec le superlatif correct :
- This is ______ (good) movie I’ve seen this year.
- Mount Everest is ______ (high) mountain in the world.
- He bought ______ (expensive) car in the showroom.
Transformez les phrases en utilisant le superlatif :
- This book is more interesting than the others.
- She is happier than her sister.
Correction de l'exercice 2
- This is the best movie I've seen this year
- Mount Everest is the highest mountain in the world
- He bought the most expensive car in the showroom
- This book is the most interesting
- She is the happiest
Bravo, vous êtes allé(e) au bout de cet exercice — c’est déjà un excellent réflexe pour progresser ! Pour devenir un vrai pro du superlatif en anglais, rien ne vaut la pratique régulière. Alors continuez sur votre lancée :
- Faites les exercices sur le superlatif en anglais pour renforcer vos automatismes.
- Testez-vous avec les exercices sur le superlatif de supériorité en anglais !
Vous trouvez que votre anglais manque parfois un peu de nuance ou de style ? Plongez dans notre fiche dédiée aux adjectifs en anglais pour apprendre à bien les placer, les former, et les utiliser dans tous les contextes. Une ressource claire et vivante pour que chaque nom, chaque complément, trouve enfin l’adjectif qu’il mérite.
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Le superlatif en anglais sert à exprimer qu’un élément est au plus haut niveau dans un groupe : le plus grand, le moins cher, la meilleure personne, etc. Il permet de distinguer un sujet parmi tous les autres, en exprimant une supériorité (the tallest girl, the most expensive house) ou une infériorité (the least interesting film).
Comment former un superlatif :
- Pour un adjectif court (1 syllabe ou 2 finissant en y), on ajoute –est à l’adjectif, souvent précédé de « the ».
- → tall → the tallest | pretty → the prettiest
- Pour un adjectif long (2 syllabes ou plus), on utilise la structure the most + adjectif.
- → the most famous, the most beautiful
- Certains superlatifs sont irréguliers et doivent être mémorisés :
- → good → the best | bad → the worst | far → the farthest
À retenir pour un test ou un exercice :
- Le superlatif est toujours précédé de l’article défini « the ».
- Attention aux dernières consonnes doublées : big → the biggest
- Bien faire la distinction entre comparatif et superlatif :
- taller than (comparatif) ≠ the tallest (superlatif)
🎓 Exemples pratiques :
She is the smartest person in the room. → C’est la personne la plus intelligente de la pièce.
Avec un niveau bien défini, on apprend mieux, plus vite, et avec plus de plaisir. C’est aussi un bon moyen d’éviter les découragements inutiles. Apprendre l’anglais, ce n’est pas une course, c’est un chemin. Découvrez votre niveau de langue anglais et posez les bonnes bases pour apprendre sans stress, à votre manière.
