Mais pourquoi il y a autant de façons d’utiliser “how” ? Cette question revient souvent. Et elle est légitime.
Parce que “how” ne veut pas juste dire “comment” : il peut parler du temps qu’on met, de la fréquence d’une action, du prix d’un objet ou même de la manière dont on se sent. Il change de sens selon les mots qui l’accompagnent.
Et si vous ne savez pas exactement comment l’utiliser, cet article est fait pour vous.
Dans les prochaines lignes, vous allez comprendre comment poser une question avec how, faire la différence entre “how many” et “how much”, utiliser correctement “how long”, “how far”, “how often”, et éviter les erreurs courantes en grammaire anglaise.
Vous verrez aussi des structures utiles pour construire vos phrases avec justesse, des exemples en contexte et un exercice pour vous entraîner.
📌 Ce qu’il faut retenir :
- How : comment
- How much : combien (pour un nom indénombrable)
- How many : combien (pour un nom dénombrable)
- How long : combien de temps / depuis quand
- How far : à quelle distance
- How old : quel âge
- How often : à quelle fréquence
- How fast : à quelle vitesse
- How well : à quel point / avec quelle qualité
- How deep : quelle profondeur
- How high : quelle hauteur
- How tall : quelle taille (personne ou objet)
- How big : quelle taille / quelle dimension
- How wide : quelle largeur
- How heavy : quel poids
- How cold / How warm : à quel point il fait froid / chaud
- How come : pourquoi (langage oral, familier)
- How do you say…? : comment dit-on… ?
- How are you? / How’s it going? : comment ça va ?
- How do you do? : enchanté (formel)
Quand on apprend à poser les bonnes questions en anglais, on se rend vite compte que la grammaire ne fait pas tout. Il faut aussi s’exercer à comprendre les réponses, à reformuler, à s’exprimer avec aisance. C’est justement ce qu’on travaille dans notre formation d’anglais général : pas à pas, sans pression, en partant de ce que vous savez déjà.
Au programme de cet article
Que veut dire “how” en anglais ?
On utilise souvent “how” sans trop réfléchir : How are you? (Comment allez-vous ?), How much? (Combien ?), How far is it? (À quelle distance est-ce ?)...
Mais savez-vous vraiment ce que ce mot signifie, et pourquoi il est si utilisé en anglais ? Dans cette partie, on va revenir à l’essentiel : le sens de “how”, ses différents usages, et sa place dans le vocabulaire interrogatif. Vous verrez aussi pourquoi cet adverbe est la base de nombreuses structures grammaticales.
La signification de base : “comment”
Avant de le combiner avec many (combien, pour les noms dénombrables), long (combien de temps / quelle durée) ou old (quel âge), il faut savoir que “how” signifie tout simplement “comment”.
C’est ce sens-là qu’on retrouve dans des phrases basiques du quotidien, dans des questions en anglais pour demander une méthode ou une manière de faire quelque chose. C’est souvent le tout premier usage qu’on apprend dans les cours débutants.
🎓 Exemples pratiques :
- How do you cook rice? → Comment cuisinez-vous le riz ?
- How does she work? → Comment travaille-t-elle ?
- How can I get there? → Comment puis-je y aller ?
Une base pour plein d’autres structures
Ce petit mot sert aussi de base pour de nombreuses structures interrogatives en anglais.
En fonction du mot qui suit (much, many, long, far, often, etc.), il permet d’aborder une quantité, une durée, une fréquence, une taille, une distance, ou encore un âge.
Pas étonnant qu’on croise “how” dans presque tous les tests ou exercices de grammaire anglaise : il permet de poser les bonnes questions.
On dit par exemple :
- How much : combien (indénombrable)
- How many : combien (dénombrable)
- How long : depuis combien de temps / quelle durée
- How old : quel âge
- How far : à quelle distance
- How often : à quelle fréquence
Vous verrez ces structures en détail dans les sections suivantes, avec des exemples concrets et un exercice pour tester vos connaissances.
Comment utiliser “how” dans une question ?
Si vous apprenez à poser une question en anglais, vous avez sûrement croisé “how” très tôt. Ce mot est un adverbe interrogatif clé pour demander un prix, une durée, une fréquence, ou une manière de faire quelque chose.
Dans cette section, on va distinguer deux cas : les questions directes et les tournures indirectes, toutes deux très utiles dans les échanges du quotidien.
Les questions directes
Quand on veut poser une question en anglais avec “how”, il existe plusieurs constructions possibles. La plus fréquente consiste à placer “how” en début de phrase, puis à utiliser un auxiliaire (do, did, will, etc.) suivi du sujet et du verbe.
Cette structure permet de poser une question claire sur une action, une méthode, ou une information précise.
C’est l’un des emplois les plus courants de ce pronom interrogatif en anglais.
Voici les cas les plus courants, regroupés par type de question.
1. Pour demander comment faire quelque chose (méthode, manière)
Quand vous cherchez à comprendre ou à expliquer une méthode, cette structure avec “how” est la plus simple et la plus utilisée.
Formule → How + auxiliaire + sujet + verbe
🎓 Exemples pratiques :
- How do you cook pasta? → Comment faites-vous cuire des pâtes ?
- How can I contact you? → Comment puis-je vous contacter ?
2. Pour poser une question sur la durée
Besoin de savoir combien de temps dure une action ou un événement ? Voici la structure idéale pour parler de durée, c’est elle qu’on utilise, par exemple, pour demander "combien de temps" ou "depuis quand" en anglais.
Formule → How long + auxiliaire + sujet + verbe
🎓 Exemples pratiques :
- How long does it take to learn English? → Combien de temps faut-il pour apprendre l’anglais ?
- How long have you lived in France? → Depuis combien de temps vivez-vous en France ?
3. Pour parler de quantité
Que ce soit pour parler de prix, de nourriture ou d’objets, cette construction vous permet de poser une question sur une quantité précise.
Formule → How much / How many + auxiliaire + sujet + verbe
🎓 Exemples pratiques :
- How much does this phone cost? → Combien coûte ce téléphone ?
- How many books do you have? → Combien de livres avez-vous ?
4. Pour interroger sur la fréquence
Vous voulez savoir à quel rythme une action se répète ? Cette structure est parfaite pour parler d’habitudes ou de fréquence.
Formule → How often + auxiliaire + sujet + verbe
🎓 Exemples pratiques :
- How often do you check your emails? → À quelle fréquence consultez-vous vos e-mails ?
- How often does she travel for work? → À quelle fréquence voyage-t-elle pour le travail ?
5. Pour poser une question sur la distance
Cette forme est utile quand vous voulez connaître la distance entre deux lieux, que ce soit en ville, en voyage ou dans la vie quotidienne.
Formule → How far + verbe (souvent “is”) + complément
🎓 Exemples pratiques :
- How far is it from here to the station? → À quelle distance est la gare d’ici ?
- How far is your office from your home? → À quelle distance se trouve votre bureau ?
Les questions indirectes
En anglais, il existe une façon plus polie ou plus naturelle de poser une question : c’est ce qu’on appelle la question indirecte. On l’utilise beaucoup dans les mails professionnels, les discussions formelles, ou simplement pour adopter un ton plus doux dans une demande.
Faisons d’abord un petit rappel : une question indirecte ne suit pas la structure classique d’une interrogation.
Il n’y a pas d’inversion sujet/verbe, et on ne place pas l’auxiliaire au début. On garde l’ordre sujet + verbe, comme dans une phrase affirmative, et l’interrogation est introduite par un verbe comme wonder (se demander), ask (demander), know (savoir), explain (expliquer), etc.
La construction est donc un peu différente d’une question directe, mais tout aussi courante à l’oral comme à l’écrit.
Voici les cas les plus fréquents, regroupés par type d’intention.
1. Exprimer une curiosité ou un doute
On utilise des verbes comme “wonder” (se demander), “want to know” (vouloir savoir), “ask” (demander), “don’t know” (ne pas savoir), qui permettent d’introduire la question avec how (comment), tout en gardant un ton interrogatif indirect.
Formule → Sujet + verbe + how + sujet + verbe
🎓 Exemples pratiques :
- I wonder how he solved the problem. → Je me demande comment il a résolu le problème.
- She doesn’t know how it works. → Elle ne sait pas comment ça fonctionne.
- He asked me how I got there. → Il m’a demandé comment je suis arrivé là.
- Do you know how they managed to do that? → Savez-vous comment ils ont fait ça ?
2. Faire une demande polie ou donner une consigne
Des formules comme “can you explain” (pouvez-vous expliquer), “let me show you” (laissez-moi vous montrer), “tell me” (dites-moi), ou “show me” (montrez-moi) permettent d’introduire une demande ou une consigne de façon plus douce.
Ces tournures sont très utiles pour guider quelqu’un, poser une question pratique, ou expliquer une méthode, sans passer par une question directe.
Formule → Verbe principal + how + sujet + verbe
🎓 Exemples pratiques :
- Can you explain how this tool works? → Pouvez-vous expliquer comment fonctionne cet outil ?
- Let me show you how we do it. → Laissez-moi vous montrer comment nous faisons.
- Tell me how you prepared for the interview. → Dites-moi comment vous vous êtes préparé à l’entretien.
- They showed us how to fill in the form. → Ils nous ont montré comment remplir le formulaire.
3. Faire une remarque ou une observation
Dans certains cas, “how” est utilisé pour décrire ou commenter un fait dans le passé ou dans le présent.
On observe ou on rapporte une situation sans poser de vraie question.
Formule → Sujet + verbe + how + sujet + verbe
🎓 Exemples pratiques :
- You’ll see how easy it is. → Vous verrez à quel point c’est facile.
- I remember how he used to speak in meetings. → Je me souviens comment il parlait en réunion.
- We didn’t understand how she reacted so quickly. → Nous n’avons pas compris comment elle a réagi si vite.
Les principales structures avec “how”
Quand on apprend l’anglais, on découvre vite que “how” ne s’utilise pas seul. Il est souvent combiné avec un adjectif, un adverbe, ou un mot de quantité comme much ou many.
Dans cette partie, vous allez explorer toutes les principales combinaisons avec “how”, comprendre leur signification et voir comment les utiliser en contexte.
How + adjectif → description
Quand “how” est suivi d’un adjectif, il permet d’interroger sur une caractéristique précise : l’âge, la taille, la hauteur, la profondeur, ou encore l’état d’une personne ou d’un objet.
C’est une structure très utile pour parler de mesures, de propriétés physiques ou même d’émotions.
Voici les formules les plus courantes :
- How old : quel âge
- How tall : quelle taille (en hauteur)
- How big : quelle taille / quelle dimension
- How high : quelle hauteur
- How deep : quelle profondeur
- How wide : quelle largeur
- How long : quelle longueur
- How heavy : quel poids
- How cold : à quel point il fait froid
- How warm : à quel point il fait chaud
🎓 Exemples pratiques :
- How old are your children? → Quel âge ont vos enfants ?
- How tall is she? → Quelle taille fait-elle ?
- How big is your house? → Quelle est la taille de votre maison ?
- How high is that wall? → Quelle est la hauteur de ce mur ?
- How deep is the pool? → Quelle est la profondeur de la piscine ?
- How wide is the river? → Quelle est la largeur de la rivière ?
- How long is this bridge? → Quelle est la longueur de ce pont ?
- How heavy is your suitcase? → Quel est le poids de votre valise ?
- How cold is it outside? → À quel point fait-il froid dehors ?
- How warm is the water? → À quel point l’eau est-elle chaude ?
How + adverbe → fréquence, intensité
Quand on souhaite poser une question sur la fréquence d’une action, sa manière, ou son intensité, on combine souvent “how” avec un adverbe.
Ce type de structure est très fréquent dans les conversations du quotidien, surtout quand on veut parler d’habitudes, de rythme, ou de ressenti. C’est un bon moyen d’enrichir vos phrases anglaises avec précision, notamment en utilisant un adverbe de fréquence en anglais adapté au contexte.
Voici les principales formules à retenir :
- How often : à quelle fréquence
- How fast : à quelle vitesse
- How well : à quel point / comment (qualité)
- How quickly : à quelle rapidité
- How easily : avec quelle facilité
- How loudly : à quel volume
- How silently : avec quel silence / à quel point silencieusement
🎓 Exemples pratiques :
- How often do you travel for work? → À quelle fréquence voyagez-vous pour le travail ?
- How fast can you run? → À quelle vitesse pouvez-vous courir ?
- How well does she speak English? → À quel point parle-t-elle bien anglais ?
- How quickly can we finish this task? → À quelle rapidité pouvons-nous terminer cette tâche ?
- How easily can he adapt to change? → Avec quelle facilité peut-il s’adapter au changement ?
- How loudly did he shout? → À quel volume a-t-il crié ?
- How silently did they move? → À quel point ont-ils bougé silencieusement ?
How much vs How many → quantité
Quand vous parlez de quantité en anglais, il est important de bien choisir entre how much et how many. L’un s’utilise avec des noms dénombrables, l’autre avec des noms indénombrables.
Cette distinction est essentielle pour bien former vos questions, que ce soit dans un exercice de grammaire, une phrase de tous les jours, ou un test d’anglais. C’est une structure interrogative incontournable, surtout si vous apprenez à parler de prix, de nourriture, de temps, ou d’objets du quotidien.
On parle souvent de cette différence sous le nom many vs much.
Retenez ces deux grandes formules :
- How many + nom pluriel : Combien de (choses que l’on peut compter)
- How much + nom indénombrable : Combien de (choses que l’on ne peut pas compter directement)
🎓 Exemples pratiques :
- How many books do you have? → Combien de livres avez-vous ?
- How many children are there in the class? → Combien d’enfants y a-t-il dans la classe ?
- How many employees work here? → Combien d’employés travaillent ici ?
- How much water do you drink per day? → Combien d’eau buvez-vous par jour ?
How long, how far, how late… → durée, distance, heure
Vous vous demandez combien de temps dure un trajet, à quelle distance se trouve un lieu, ou encore jusqu’à quelle heure quelqu’un est resté ? Dans ce cas, les expressions how long, how far et how late sont exactement ce qu’il vous faut.
Elles sont essentielles pour parler de temps, de distance, d’heures ou de durée dans une conversation, un mail ou un dialogue pro. Ces structures sont simples à maîtriser une fois qu’on comprend ce qu’elles mesurent.
Voici les principales formules à connaître :
- How long : Combien de temps…
- How far : À quelle distance…
- How late : Jusqu’à quelle heure / à quel point en retard…
- How early : À quel point en avance…
- How long ago : Il y a combien de temps…
- How long does it take to : Combien de temps cela prend-il pour…
🎓 Exemples pratiques :
- How long did you stay in London? → Combien de temps êtes-vous resté à Londres ?
- How far is the beach from here? → À quelle distance est la plage d’ici ?
- How late did the meeting finish? → Jusqu’à quelle heure la réunion a-t-elle duré ?
- How early did you wake up? → À quelle heure vous êtes-vous levé ?
- How long ago did you move here? → Il y a combien de temps avez-vous emménagé ici ?
- How long does it take to learn English? → Combien de temps faut-il pour apprendre l’anglais ?
“How” dans les phrases affirmatives
On pense souvent que “how” n’apparaît que dans les questions en anglais, mais en réalité, il est aussi très courant dans les phrases affirmatives. On le retrouve dans des structures liées au discours indirect en anglais ou pour décrire une manière de faire. Ces phrases sont utiles pour raconter ce que quelqu’un a dit, expliquer un processus, ou partager une opinion.
Exprimer une manière ou une opinion
Dans une phrase affirmative, “how” peut servir à exprimer la manière dont quelque chose se passe, ou à donner un avis. On l’utilise souvent pour parler de ce qu’on aime, ce qu’on remarque, ou ce qu’on trouve surprenant. Par exemple, si vous trouvez que quelqu’un explique bien, que quelque chose fonctionne de façon efficace, ou que le temps passe trop vite, “how” permet d’exprimer cette impression.
C’est un outil très courant en anglais pour commenter une situation ou une action, sans forcément poser de question. Il permet de donner du relief à votre phrase, en soulignant un comportement, une sensation ou une observation.
Ce type de structure est fréquent dans les discussions personnelles, les emails informels, mais aussi dans des contextes pro, lorsqu’on décrit un fonctionnement ou un processus.
Formule → Sujet 1 + verbe d’opinion/perception + how + sujet 2 + verbe (+ complément).
🎓 Exemples pratiques :
- I like how you explain things. → J’aime la manière dont vous expliquez les choses.
- It’s amazing how fast time goes by. → C’est incroyable comme le temps passe vite.
Dans le discours indirect
Quand on raconte ce que quelqu’un a dit, pensé ou demandé, on utilise le discours indirect. Et si cette personne avait posé une question avec “how”, alors “how” reste dans la phrase mais la structure change.
Il n’y a plus d’inversion entre le sujet et le verbe, comme dans une question classique. C’est une règle importante en grammaire anglaise : à l’écrit comme à l’oral, les tournures indirectes suivent une logique de phrase affirmée.
On rencontre souvent ces structures quand on veut rapporter une demande, une explication ou une observation. C’est très courant dans les échanges professionnels, les récits, ou même dans les consignes techniques.
En maîtrisant cette construction, vous pourrez raconter ce que quelqu’un a dit, compris, montré ou demandé.
Formule → Sujet + verbe introducteur + how + sujet + verbe (+ complément).
🎓 Exemples pratiques :
- She asked me how I solved the problem. → Elle m’a demandé comment j’avais résolu le problème.
- They wondered how we got there so fast. → Ils se demandaient comment nous étions arrivés si vite.
- We didn’t know how to open the file. → Nous ne savions pas comment ouvrir le fichier.
“How” dans les phrases exclamatives
Certaines phrases avec “how” peuvent surprendre : elles ne posent pas de question, mais expriment une émotion forte. On les utilise pour marquer l’étonnement, l’admiration, la joie ou même l’agacement.
Ces phrases exclamatives permettent également de donner du relief à ce que vous dites, sans avoir besoin d’adverbes anglais compliqués. Et contrairement au français, la présence d’un verbe n’est pas toujours nécessaire.
Ces structures sont fréquentes dans les dialogues spontanés, les réactions à chaud, ou lorsqu’on veut insister sur une qualité ou une sensation. Une bonne manière de parler avec plus de naturel, sans effort.
Formule → How + adjectif/adverbe (+ sujet + verbe).
🎓 Exemples pratiques :
- How beautiful! → Comme c’est beau !
- How interesting! → Comme c’est intéressant !
- How fast he runs! → Comme il court vite !
Expressions courantes avec “how”
Certaines expressions avec “how” font presque partie des réflexes quand on parle anglais.
Elles sont utilisées pour saluer quelqu’un, demander une information, expliquer une idée, ou relancer une conversation. Pour élargir votre vocabulaire et vous sentir plus à l’aise à l’oral, connaître ces formules vous sera très utile.
Dans cette section, vous allez découvrir plusieurs phrases clés !
How come…?
C’est une expression informelle qui signifie “pourquoi”, mais dans un registre plus oral, plus spontané. Elle est souvent utilisée à l’oral, surtout quand quelque chose surprend ou étonne.
Formule → How come + sujet + verbe : pour exprimer une surprise ou une interrogation dans un registre familier.
🎓 Exemples pratiques :
- How come you didn’t call me? → Pourquoi vous ne m’avez pas appelé ?
- How come he knows about it? → Comment se fait-il qu’il soit au courant ?
How do you say…?
C’est la question typique qu’on pose quand on cherche un mot ou une traduction. Très pratique quand vous apprenez l’anglais ou une autre langue, cette phrase vous permet de continuer à parler sans bloquer.
Formule → How do you say + mot ou expression + (in + langue) : pour demander la traduction ou la prononciation d’un mot.
🎓 Exemples pratiques :
- How do you say “ordinateur” in English? → Comment dit-on “ordinateur” en anglais ?
- How do you say this word? → Comment prononce-t-on ce mot ?
How are you? / How’s it going?
Ce sont les deux questions de salutation les plus connues en anglais. Elles servent à prendre des nouvelles ou à commencer une conversation. “How are you” est plus neutre, “How’s it going” est plus décontracté.
Si vous vous demandez comment ça va en anglais, c’est souvent par l’une de ces deux formules qu’il faut commencer.
Formule → How are you / How is it going : pour saluer quelqu’un ou démarrer une conversation.
🎓 Exemples pratiques :
- How are you today? → Comment allez-vous aujourd’hui ?
- How’s it going? → Ça va ?
Autres expressions utiles
Découvrez également ces tournures fréquentes avec “how” que vous pouvez utiliser dans des conversations quotidiennes ou professionnelles.
- How do you do? : Enchanté (formel, utilisé à la première rencontre)
- How about you? : Et vous ?
- How’s your day? : Comment se passe votre journée ?
- How was your weekend? : Comment s’est passé votre week-end ?
- How have you been? : Comment allez-vous depuis la dernière fois ?
- How do I look? : Comment je suis (habillé, coiffé…) ?
- How do you feel? : Comment vous sentez-vous ?
- How’s everything? : Comment ça va ?
- How was it? : C’était comment ?
- How did it go? : Comment ça s’est passé ?
Mise en pratique !
Maintenant que vous avez vu les principales structures avec “how”, les différences entre “how much” et “how many”, ou encore les expressions du quotidien comme “how are you”, il est temps de mettre tout ça en application.
L’exercice ci-dessous vous aidera à vérifier si vous avez bien retenu les points de grammaire, de vocabulaire et de construction de phrase abordés plus haut.
C’est aussi un bon moyen de faire un test rapide sur votre maîtrise des questions, des phrases affirmatives, et des expressions courantes.
Exercice
Complétez les phrases suivantes avec : how much, how many, how long, how far, how old, how often, how do you say, how come, how, ou how fast.
- ________ are your children?
- ________ coffees do you drink in a day?
- ________ is the nearest hospital from here?
- ________ does this bag cost?
- ________ does it take you to get to work in the morning?
- ________ this word in English?
- ________ do you go to the gym?
- ________ you finished so early?
- ________ is your sister?
- ________ can you run 5 kilometers?
Corrigé
Découvrez maintenant les bonnes réponses pour chaque phrase.
Vous pouvez vérifier votre compréhension des structures vues plus haut, et repérer les formulations à mémoriser pour bien utiliser how selon le contexte.
- How old are your children? → Quel âge ont vos enfants ?
- How many coffees do you drink in a day? → Combien de café buvez-vous par jour ?
- How far is the nearest hospital from here? → À quelle distance est l’hôpital le plus proche d’ici ?
- How much does this bag cost? → Combien coûte ce sac ?
- How long does it take you to get to work in the morning? → Comment allez-vous au travail le matin ?
- How do you say this word in English? → Comment dit-on ce mot en anglais ?
- How often do you go to the gym? → À quelle fréquence allez-vous à la salle ?
- How come you finished so early? → Comment ça se fait que vous ayez fini si tôt ?
- How is your sister ? → Comment va votre soeur ?
- How fast can you run 5 kilometers? → À quelle vitesse pouvez-vous courir 5 kilomètres ?
Vous savez maintenant utiliser “how” en anglais dans presque toutes les situations : pour poser des questions précises, exprimer une émotion, ou rapporter une information. Que ce soit pour demander un prix, une durée, une distance, vous avez les bases pour construire des phrases plus claires.
Notre conseil ?
Ne vous contentez pas de retenir les structures. Essayez de repérer ces expressions dans ce que vous lisez ou écoutez : un email, une série, un podcast… Plus vous les entendez, plus vous les utiliserez sans effort. Et si une expression vous plaît, réutilisez-la dès que possible. L’apprentissage passe souvent par la répétition dans des situations variées.
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