Un collègue vous lance : “You finished the report, didn’t you?” (Tu as terminé le rapport, n’est-ce pas ?)Vous comprenez la phrase… sauf ce “didn’t you” à la fin. Est-ce une question ? Une remarque ? Une vérification ?
Ce petit bout de phrase, c’est ce qu’on appelle une question tag en anglais.
Et même si elle semble simple, sa construction demande de faire attention à plusieurs choses : le temps verbal, le sujet, la forme positive ou négative, et bien sûr l’auxiliaire.
Ces phrases interrogatives sont très fréquentes à l’oral. Elles permettent de confirmer une information, ou d’inviter l’autre à réagir sans poser une vraie question.
Dans ce guide, vous allez apprendre à former une tag question, à choisir le bon verbe, et à éviter les erreurs classiques pour parler plus naturellement en anglais.
📌 L’essentiel à retenir :
- Une question tag, c’est une petite question ajoutée à la fin d’une phrase pour vérifier une information ou inciter à réagir.
- Elle suit toujours le temps verbal et le sujet de la phrase principale.
- On utilise l’auxiliaire du temps concerné, en inversant l’affirmation :
- Phrase affirmative + tag négative → You’re late, aren’t you ?
- Phrase négative + tag affirmative → She didn’t call, did she ?
- Voici les auxiliaires à utiliser selon le temps :
- Présent simple → do / does
Prétérit (passé simple) → did
Présent perfect → have / has - Futur → will
- Modaux → can, should, must…
- To be → am / is / are / was / were
- Présent simple → do / does
Comprendre une question tag à l’écrit, c’est une chose.
Réagir du tac au tac à l’oral, avec la bonne intonation et la bonne structure interrogative, c’en est une autre.
Dans notre formation d’anglais général, on travaille ce type de phrase en contexte, avec des dialogues, des mises en situation, et un vrai focus sur les réflexes oraux. C’est en pratiquant régulièrement les formes affirmatives, négatives, les auxiliaires et les pronoms comme they (ils/elles), she (elle) ou you (tu/vous) qu’on finit par poser ce genre de questions naturellement, sans bloquer.
Au programme de cet article
C’est quoi une question tag ?
En anglais, certaines phrases se terminent par une petite question qui ressemble à un “n’est-ce pas ?”.
C’est ce qu’on appelle une question tag. Elle permet de confirmer une information, de stimuler une réaction, ou d’inviter l’interlocuteur à répondre, souvent de façon rapide.
Ce type de forme interrogative en anglais est très fréquent à l’oral, aussi bien en anglais britannique qu’américain. Vous les entendrez dans les films, les conversations du quotidien, ou même lors d'un examen oral si un examinateur vous pose une question.
Les questions tag font partie des tournures indispensables à maîtriser pour parler anglais naturellement.
Elles suivent toujours une structure bien précise : on part d’une phrase principale positive ou négative, et on ajoute à la fin une courte question qui correspond au verbe, au sujet, et au temps utilisé.
🎓 Exemples pratiques :
- You’re coming with us, aren’t you? → Vous venez avec nous, n’est-ce pas ?
- They didn’t like the film, did they? → Ils n’ont pas aimé le film, si ?
- It’s a nice house, isn’t it? → C’est une belle maison, non ?
Comment former une question tag ?
Quand on veut former une question tag en anglais, il ne s’agit pas de tout inventer à la fin de la phrase. Il faut suivre une logique bien précise : reprendre l’auxiliaire du verbe de la phrase principale, y ajouter un sujet en pronom, et inverser la forme affirmative ou négative.
Cette construction peut sembler technique, mais avec un peu d’entraînement, vous saurez la manier naturellement dans toutes vos phrases, quel que soit le temps verbal utilisé. C’est une des clés pour poser une question en anglais de façon simple et naturelle.
On commence par les bases, puis on verra comment ces petites questions s’adaptent selon le temps utilisé et comment faire quand il n’y a pas d’auxiliaire du tout.
La règle de base
La structure d’une question tag repose toujours sur trois éléments : l’auxiliaire, la forme inverse (affirmative ou négative) et le sujet pronominal.
Pour bien la construire, il faut donc regarder attentivement la phrase principale, repérer son verbe et sa forme (affirmative ou négative), puis créer le petit bloc interrogatif qui va avec.
🎓 Exemples pratiques :
- She can swim, can’t she? → Elle sait nager, non ?
- You didn’t go to the meeting, did you? → Vous n’êtes pas allé à la réunion, si ?
- They are tired, aren’t they? → Ils sont fatigués, n’est-ce pas ?
Quel pronom utiliser ?
Dans une question tag, le sujet de la phrase est toujours repris par un pronom personnel.
On ne répète jamais le nom entier. C’est une règle importante, car même si la phrase commence avec un nom propre, un groupe nominal ou une tournure impersonnelle, la tag question doit rester courte, fluide et naturelle.
On utilise donc :
- he : il → pour un homme ou un garçon
- she : elle → pour une femme ou une fille
- it : il / elle (neutre) → pour une chose ou un animal (non humain)
- they : ils / elles → pour plusieurs personnes ou objets
- you, we, I : tu/vous, nous, je → on garde le même pronom s’il est déjà dans la phrase
🎓 Exemples pratiques :
- Tom is late, isn’t he? → Tom est en retard, n’est-ce pas (lui) ?
- Lisa is nice, isn’t she? → Lisa est gentille, n’est-ce pas (elle) ?
- My friends are coming, aren’t they? → Mes amis arrivent, non ?
Même si le sujet est complexe (ex : “The students in your class”), il faut le résumer avec le bon pronom : ici, ce sera they.
Dans les phrases avec someone (quelqu’un), everybody (tout le monde), nobody (personne)… on utilise souvent “they” en anglais courant.
Cas selon le temps verbal
Selon que votre phrase est au présent simple, au prétérit ou au present perfect (passé composé), la forme de la question tag change.
Le plus important est d’identifier l’auxiliaire utilisé ou, s’il est sous-entendu, de le reconstituer correctement. Cela vous permet de garder une phrase naturelle, sans fautes de grammaire.
Vous verrez, dans les prochaines sections, que certains verbes, comme “be” (être) ou “have" (avoir), ont un fonctionnement un peu particulier. Et si vous utilisez un verbe modal comme can, will ou should, pas de panique : la logique reste la même.
Voyons tout ça de plus près.
Présent simple
Quand une phrase est au présent simple, on utilise “do” ou “does” dans la question tag, selon le sujet. “Does” s’emploie avec la 3e personne du singulier (he, she, it), et “do” avec tous les autres sujets.
Ensuite, il suffit d’inverser l’affirmatif et le négatif : c’est la règle de base pour que la phrase sonne juste en anglais.
🎓 Exemples pratiques :
- You like football, don’t you? → Vous aimez le foot, non ?
- She doesn’t work here, does she? → Elle ne travaille pas ici, si ?
- They speak English, don’t they? → Ils parlent anglais, pas vrai ?
Prétérit
Avec le prétérit, on fait simple : on utilise toujours “did” dans la question tag, quel que soit le sujet. Là encore, pensez à inverser la forme : si votre phrase est affirmative, la question tag sera négative, et inversement.
Cela vous permet de poser une question claire et fluide, sans changer la structure principale de la phrase.
🎓 Exemples pratiques :
- He went to the party, didn’t he? → Il est allé à la fête, non ?
- They didn’t call you, did they? → Ils ne vous ont pas appelé, si ?
- You knew the answer, didn’t you? → Vous connaissiez la réponse, n’est-ce pas ?
Present perfect
Le “present perfect” (passé composé) utilise les auxiliaires “have” ou “has”, selon le sujet.
Dans la question tag, on reprend exactement cet auxiliaire, en l’inversant selon la forme de la phrase.
C’est une construction très fréquente en anglais, surtout à l’oral quand on veut confirmer qu’une action a bien eu lieu ou s’assurer d’un fait récent.
🎓 Exemples pratiques :
- You have finished your homework, haven’t you? → Vous avez fini vos devoirs, non ?
- She hasn’t come yet, has she? → Elle n’est pas encore venue, si ?
- They have lived here for years, haven’t they? → Ils vivent ici depuis des années, pas vrai ?
Le cas du verbe "to be"
Le verbe “to be” est un peu à part, car il peut être verbe principal et auxiliaire.
Dans une question tag, on le reprend tel quel, en respectant la forme affirmative ou négative. Il faut simplement adapter selon le temps et le sujet.
🎓 Exemples pratiques :
- She is very kind, isn’t she? → Elle est très gentille, n’est-ce pas ?
- They aren’t home, are they? → Ils ne sont pas à la maison, si ?
- It was difficult, wasn’t it? → C’était difficile, non ?
Les cas des verbes modaux
Avec les modaux comme can, will, would, should, might…, la construction reste simple : on reprend directement le modal dans la question tag.
Ce sont des cas fréquents, surtout dans les demandes, les propositions ou les hypothèses.
🎓 Exemples pratiques :
- You can speak English, can’t you? → Vous parlez anglais, pas vrai ?
- He won’t be late, will he? → Il ne sera pas en retard, si ?
- We should go now, shouldn’t we? → On devrait y aller maintenant, non ?
Et quand il n’y a pas d’auxiliaire ?
Parfois, certaines phrases semblent simples… mais aucun auxiliaire n’apparaît à première vue.
C’est souvent le cas avec des phrases affirmatives au présent simple ou au prétérit. Dans ce cas, il faut ajouter l’auxiliaire manquant pour construire correctement la question tag. Par défaut, il s'agit toujours de l'auxiliaire "do" (comme quand vous posez une question classique ou que vous faites une négation !).
C’est une règle un peu technique, mais essentielle pour éviter les erreurs.
Pensez toujours à bien identifier le temps utilisé dans la phrase, et à choisir "do", "does" ou "did" en fonction.
Ensuite, on inverse, comme toujours : affirmation → négation, et inversement.
🎓 Exemples pratiques :
- She plays the piano, doesn’t she? → Elle joue du piano, non ?
- They went to London, didn’t they? → Ils sont allés à Londres, si ?
- You like this book, don’t you? → Ce livre vous plaît, n’est-ce pas ?
Quelle intonation utiliser à l’oral ?
En anglais, les questions tag ne se contentent pas d’un bon auxiliaire ou d’un bon sujet.
L’intonation joue un rôle crucial, car elle change complètement le sens de la phrase.
Comme pour les pronoms interrogatifs en anglais, c’est souvent la manière dont on pose la question qui fait toute la différence.
Selon la manière dont vous prononcez la question tag, vous montrez que vous attendez une confirmation, ou que vous posez une véritable question.
Ce point est souvent négligé, mais il est essentiel pour être compris naturellement à l’oral.
Intonation montante
Quand la voix monte à la fin de la phrase, cela montre que vous posez une vraie question.
Vous n’êtes pas sûr de ce que vous dites, et vous attendez une réponse claire de votre interlocuteur.
Cette intonation s’utilise souvent quand vous ne connaissez pas la réponse, ou quand vous souhaitez vérifier une information avec prudence.
🎓 Exemples pratiques :
- You’re from Spain, aren’t you? → Vous venez d’Espagne, non ?
- She didn’t tell you, did she? → Elle ne vous l’a pas dit, si ?
- It’s your first time here, isn’t it? → C’est votre première fois ici, n’est-ce pas ?
Intonation descendante
Quand la voix descend à la fin de la question tag, cela veut dire que vous êtes quasiment sûr de vous. Vous attendez juste une confirmation rapide, ou vous voulez impliquer poliment votre interlocuteur dans la conversation.
C’est une manière douce de valider ce que vous venez de dire, sans insister ni provoquer.
Cette intonation est très fréquente dans les dialogues du quotidien, surtout quand on veut créer du lien ou exprimer une évidence.
🎓 Exemples pratiques :
- It’s a beautiful day, isn’t it? → Il fait beau aujourd’hui, n’est-ce pas ?
- We’ve met before, haven’t we? → On s’est déjà rencontrés, non ?
- He can drive, can’t he? → Il sait conduire, pas vrai ?
Les erreurs à éviter
Même quand on connaît la structure des questions tag, certaines erreurs reviennent souvent. Il suffit d’un petit oubli ou d’un mauvais réflexe pour que la phrase sonne faux. Heureusement, ces pièges sont faciles à repérer et à corriger si vous prenez l’habitude de bien observer la forme de la phrase, le sujet et l’auxiliaire utilisé.
Dans cette section, on passe en revue les trois erreurs les plus courantes à éviter.
Ne pas inverser le tag (mettre deux fois du positif ou deux fois du négatif)
C’est une confusion fréquente. On garde la même forme dans la phrase principale et la question tag.
Résultat ? La phrase paraît étrange, voire agressive.
En anglais, on inverse toujours : si la phrase est affirmative, la tag doit être négative, et inversement.
🎓 Exemples pratiques :
- She is your sister, is she? ✘ → Mauvais exemple, les deux parties sont affirmatives.
- She is your sister, isn’t she? ✔ → Correct, on inverse bien la forme.
Oublier l’auxiliaire ou utiliser le mauvais
Certaines phrases peuvent sembler simples, mais elles nécessitent quand même un auxiliaire dans la tag.
Si vous oubliez de le mettre ou si vous vous trompez d’auxiliaire, la phrase devient incorrecte. Il faut donc bien repérer le temps et le verbe utilisé.
🎓 Exemples pratiques :
- They play the guitar, play they? ✘ → Faux : il manque l’auxiliaire.
- They play the guitar, don’t they? ✔ → Correct : on ajoute “do” au présent simple.
Confondre les personnes ou le sujet
La question tag reprend toujours le sujet de la phrase, mais en pronom personnel. Si vous oubliez ce détail, la phrase devient confuse. C’est une erreur fréquente quand on traduit mot à mot depuis le français.
🎓 Exemples pratiques :
- Your parents live in London, don’t your parents? ✘ → Trop lourd, le sujet est mal repris.
- Your parents live in London, don’t they? ✔ → Le pronom “they” reprend bien “your parents”.
Quelques cas particuliers
Certaines phrases ne suivent pas tout à fait les règles classiques des questions tag. Elles sont rares, mais on les entend souvent à l’oral ou dans des contextes un peu plus spécifiques.
C’est le cas des tournures ironiques, de l’exception “aren’t I”, ou encore de mots comme someone ou everybody qui demandent un pronom bien particulier.
On vous explique tout, sans prise de tête.
Les unbalanced tags
On parle d’unbalanced tags quand la phrase est affirmative et la question tag aussi (ou inversement).
Cela arrive parfois dans un ton ironique, surpris ou moqueur. C’est rare mais courant à l’oral, notamment en anglais britannique.
🎓 Exemples :
- Oh, so you’re the expert, are you? → Ah, donc c’est toi l’expert, c’est ça ?
- He won’t stop talking, won’t he? (ton ironique)
Ce n’est pas une erreur, mais une intention spéciale. À éviter si vous débutez.
Le cas de “I’m…” → “aren’t I ?”
C’est l’un des seuls cas vraiment irréguliers à retenir. En anglais, lorsqu’une phrase commence par “I am”, la question tag ne se forme pas avec amn't I (cette forme n'existe pas), mais avec “aren’t I”.
Cette exception peut sembler étrange, car “aren’t” est normalement utilisé avec you, we ou they. Mais dans le cas de “I am…”, la langue anglaise n’a pas trouvé mieux qu’un petit détour par “aren’t I”.
C’est une forme figée, largement acceptée à l’oral comme à l’écrit.
🎓 Exemples pratiques :
- I’m right, aren’t I? → J’ai raison, non ?
- I’m doing well, aren’t I? → Je m’en sors bien, n’est-ce pas ?
- I’m part of the team, aren’t I? → Je fais partie de l’équipe, non ?
Ce n’est donc pas une faute, c’est une tournure officiellement correcte. Même les natifs ne disent jamais “amn’t I”. Si vous hésitez, pensez simplement que “aren’t I” est la seule option valide dans ce cas.
Les mots comme "someone", "everybody", "nobody"
On en a parlé en début d’article, mais ce point mérite qu’on s’y attarde.
Même si ces mots sont au singulier en français, en anglais, on les considère souvent comme des sujets neutres et on les reprend avec “they” dans la question tag.C’est une construction naturelle à l’oral, même si certains grammairiens préfèrent parfois “he/she” dans un usage très formel. En pratique, “they” reste le plus courant.
🎓 Exemples :
- Someone called you, didn’t they? → Quelqu’un t’a appelé, non ?
- Everybody is here, aren’t they? → Tout le monde est là, n’est-ce pas ?
- Nobody told you, did they? → Personne ne t’a prévenu, si ?
Mise en pratique : testez vos connaissances
Comprendre la structure d’une question tag est une chose, mais savoir l’utiliser naturellement en est une autre.
Pour vous aider à consolider ce que vous venez d’apprendre, voici un petit test. Il vous permettra de vérifier si vous avez bien intégré la logique des auxiliaires, des sujets et de l’inversion affirmative/négative.
Exercice
Complétez les phrases suivantes avec la bonne question tag.
Faites attention au temps utilisé, à la forme de la phrase (affirmative ou négative) et au sujet.
- She lives in Paris, ______ ?
- They didn’t understand, ______ ?
- You’re ready, ______ ?
- We haven’t met, ______ ?
- He can drive, ______ ?
- It wasn’t easy, ______ ?
- Your parents work here, ______ ?
- You like coffee, ______ ?
- I’m late, ______ ?
- Let’s go, ______ ?
Correction
Voici les réponses correctes, avec un rapide rappel de la règle appliquée pour chaque cas.
Prenez le temps d’identifier les erreurs que vous auriez pu faire, cela vous aidera à mieux les éviter à l’oral.
- She lives in Paris, doesn’t she? → présent simple affirmatif → tag négative avec “doesn’t”.
- They didn’t understand, did they? → prétérit négatif → tag affirmative avec “did”.
- You’re ready, aren’t you? → verbe to be au présent → tag négative avec “aren’t”.
- We haven’t met, have we? → present perfect négatif → tag affirmative avec “have”.
- He can drive, can’t he? → modal can → même auxiliaire dans la tag.
- It wasn’t easy, was it? → prétérit négatif avec to be → tag affirmative.
- Your parents work here, don’t they? → présent simple affirmatif → “don’t” + “they”.
- You like coffee, don’t you? → présent simple affirmatif → tag négative.
- I’m late, aren’t I? → exception : on dit “aren’t I” même si le sujet est “I”.
- Let’s go, shall we? → structure spéciale : après “let’s”, on utilise toujours “shall we”.
Les questions tag en anglais font partie de ces petites structures qui donnent immédiatement un air plus naturel à votre anglais.
Une fois que vous avez compris la logique, elles s’intègrent presque automatiquement dans vos phrases du quotidien.
C’est une manière simple, mais redoutablement efficace, de rendre votre expression plus fluide, plus engageante et plus proche de celle d’un natif !
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