Saviez-vous que la chimie moderne trouve ses racines dans l’alchimie médiévale, où des chercheurs cherchaient la pierre philosophale capable de transformer les métaux en or ? Si ces ambitions semblent aujourd’hui fantaisistes, elles ont posé les bases d’une science rigoureuse, pleine de découvertes fascinantes.
Comprendre la chimie en anglais demande un vocabulaire précis qui vous ouvrira les portes des laboratoires, de la recherche scientifique et de nombreux métiers.
Ce guide vous aide à construire ce lexique essentiel, pour maîtriser les mots clés et mieux communiquer dans ce domaine passionnant.
📌 L’essentiel à retenir :
Pour maîtriser pleinement le vocabulaire anglais spécifique à la chimie, il peut être utile de renforcer vos bases grâce à une formation d’anglais général.
Au Cercle des Langues on propose des parcours adaptés qui facilitent la compréhension et l’expression dans les domaines scientifiques, vous permettant ainsi de gagner en aisance au quotidien comme en milieu professionnel.
Au programme de cet article
Les bases du vocabulaire de la chimie en anglais
Comprendre la chimie en anglais, c’est avant tout apprendre à nommer les choses simplement : un élément, un état, une réaction. Ces mots sont indispensables pour suivre un cours de physique-chimie, lire un article scientifique, ou même travailler dans un laboratoire.
Que vous soyez élève, chimiste, ou simple curieu, cette première partie vous aide à poser les bases du vocabulaire chimique, qui peut être complété par une bonne maîtrise du vocabulaire mathématique en anglais pour mieux appréhender certains concepts scientifiques.
Vous y retrouverez des termes utilisés dans le monde scientifique, en lien avec les états de la matière, les réactions chimiques, les éléments chimiques, et leur vocabulaire associé en anglais.
Les éléments chimiques les plus utilisés
Vous tombez sur une formule comme NaCl ou CO₂ et vous hésitez sur les mots à utiliser en anglais ?
Cette section présente les noms officiels des éléments chimiques les plus courants, indispensables pour déchiffrer formules, rapports et documents scientifiques en anglais. Ces termes sont les clés pour comprendre le langage universel de la chimie.
🎓 Exemples pratiques :
- Hydrogen is the lightest element in the universe. → L’hydrogène est l’élément le plus léger de l’univers.
- Chlorine is often used to disinfect water. → Le chlore est souvent utilisé pour désinfecter l’eau.
- Carbon is essential to all living organisms. → Le carbone est essentiel à tous les organismes vivants.
Les états de la matière et transformations
Avant de parler de réactions chimiques, il faut savoir reconnaître dans quel état se trouve une substance.
En anglais comme en français, on distingue les solides, les liquides, les gaz mais les mots ne se ressemblent pas toujours. Cette partie vous aide à mieux nommer les changements d’état, souvent présents dans les descriptions de procédés chimiques ou les rapports de laboratoire.
Voici les mots à connaître pour parler des états de la matière et de leurs transformations en anglais :
🎓 Exemples pratiques :
- Water turns into gas during evaporation. → L’eau devient un gaz pendant l’évaporation.
- Iron becomes liquid at very high temperatures. → Le fer devient liquide à très haute température.
- Condensation happens when warm air meets a cold surface. → La condensation se produit quand l’air chaud rencontre une surface froide.
Les types de réactions chimiques
Certaines réactions sont visibles à l’œil nu, d’autres se produisent à l’échelle microscopique. Mais toutes ont un nom bien précis en anglais. Pour bien suivre une consigne, lire un protocole ou rédiger un compte rendu, il est utile de savoir comment les décrire.
Cette section rassemble les principales catégories de réactions chimiques, de la combustion à la neutralisation.
Ces réactions sont souvent abordées dès les premières expériences, comme la fabrication de sel à partir d’un acide et d’une base, ou l’apparition d’un précipité dans un mélange :
🎓 Exemples pratiques :
- Combustion is a chemical reaction that releases heat. → La combustion est une réaction chimique qui dégage de la chaleur.
- Rust forms due to oxidation. → La rouille se forme à cause de l’oxydation.
- An acid-base reaction produces salt and water. → Une réaction acide-base produit du sel et de l’eau.
Les métiers de la chimie et domaines d’application
Travailler dans la chimie ne veut pas forcément dire porter une blouse blanche toute la journée.
Ce domaine ouvre la porte à une grande variété de métiers scientifiques, dans l’industrie, la recherche, les laboratoires pharmaceutiques, ou encore l’environnement.
Pour parler de votre profession, d’un secteur d’activité ou simplement mieux comprendre les termes anglais utilisés dans le monde du travail, cette partie vous sera utile. Elle vous aidera aussi à étoffer votre vocabulaire anglais dans un environnement professionnel et scientifique.
Métiers en anglais
Beaucoup de professions scientifiques sont liées à la chimie, que ce soit dans le domaine de la formulation, de l’analyse, ou du développement de produits chimiques.
Connaître leur traduction anglaise vous sera utile pour décrire un métier, rédiger un CV en anglais, ou échanger avec des professionnels du secteur scientifique.
🎓 Exemples pratiques :
- She works as a laboratory technician in a cosmetics company. → Elle travaille comme technicienne de laboratoire dans une entreprise de cosmétiques.
- The chemical engineer is responsible for scaling up the process. → L’ingénieur chimiste est chargé de passer le procédé à l’échelle industrielle.
- He’s a research scientist specializing in environmental chemistry. → Il est chercheur scientifique spécialisé en chimie de l’environnement.
Domaines scientifiques liés à la chimie
La chimie joue un rôle central dans de nombreux domaines : de la pharmacologie à la biologie, en passant par l’ingénierie ou les sciences environnementales. Cette section vous permettra de nommer ces grands domaines d’application en anglais.
Vous retrouverez également ce lexique dans les champs d’étude des cursus universitaires.
🎓 Exemples pratiques :
- She specializes in environmental chemistry. → Elle se spécialise en chimie de l’environnement.
- Materials science combines physics, chemistry and engineering. → La science des matériaux combine physique, chimie et ingénierie.
- Analytical chemistry helps identify substances in a mixture. → La chimie analytique aide à identifier les substances dans un mélange.
Parler des objets et équipements de laboratoire
Dès que l’on entre dans un laboratoire, les objets changent de nom. Finis les verres de cuisine : on parle de béchers, de pipettes, de tubes à essai. Pour être à l’aise en anglais dans un domaine scientifique, il est primordial de connaître le nom du matériel de laboratoire, mais aussi les verbes d’action qui l’accompagnent.
Nous allons voir dans cette section ce qui vous permettra de mieux vous repérer dans les consignes, les fiches de sécurité ou les modes opératoires en anglais scientifique, que ce soit en chimie ou en physique.
Le matériel de base
Dans un laboratoire scientifique, chaque objet a une fonction bien précise. Grâce à ces mots, vous pourrez décrire une expérience, comprendre un protocole, ou manipuler des instruments en toute sécurité.
Cette liste contient les noms des instruments les plus courants que l’on utilise pour manipuler, mesurer ou chauffer des substances en laboratoire :
Certains instruments de laboratoire permettent de mesurer avec précision, que ce soit en unités métriques ou en systèmes plus utilisés à l’international, ce qui peut nécessiter parfois de convertir en unité de mesure anglaise pour s’adapter aux contextes scientifiques anglo-saxons.
🎓 Exemples pratiques :
- Place the solution in the test tube. → Placez la solution dans le tube à essai.
- Use the Bunsen burner to heat the liquid. → Utilisez le bec Bunsen pour chauffer le liquide.
- She examined the cell sample under the microscope. → Elle a examiné l’échantillon cellulaire au microscope.
Les verbes d’action au laboratoire
Dans un laboratoire, les gestes sont précis, souvent répétés, et toujours encadrés. Pour comprendre ou décrire ce qui s’y passe, mieux vaut connaître les verbes d’action en anglais. Que ce soit pour manipuler un liquide, chauffer une substance ou effectuer une mesure, chaque verbe a sa place dans le vocabulaire scientifique.
Voici une liste regroupant les verbes d’actions liés au laboratoire en anglais :
🎓 Exemples pratiques :
- Measure 50 milliliters of liquid using the graduated cylinder provided in the scientific resource kit. → Mesurez 50 millilitres de liquide avec l’éprouvette graduée fournie dans le kit de ressources scientifiques.
- Stir the solution gently until it becomes clear. → Remuez doucement la solution jusqu’à ce qu’elle devienne limpide.
- Weigh the powder carefully before adding it to the flask to maintain accuracy in the scientific experiment. → Pesez la poudre avec soin avant de l’ajouter à la fiole afin de garantir la précision dans l’expérience scientifique.
Les consignes de sécurité en anglais
Manipuler des produits chimiques sans connaître les règles de sécurité, c’est comme conduire sans regarder la route. Dans un laboratoire anglophone, certaines expressions reviennent souvent pour signaler un risque, rappeler un protocole ou décrire une précaution.
Les expressions de cette liste peuvent être visibles sur les affichages de sécurité et sur les étiquettes de produits chimiques.
- Wear safety goggles : Porter des lunettes de protection
- Handle with care : Manipuler avec précaution
- Keep away from heat : Tenir à l’écart de la chaleur
- Do not inhale fumes : Ne pas inhaler les fumées
- Wash hands after use : Se laver les mains après usage
- Avoid contact with skin : Éviter le contact avec la peau
- Use in a well-ventilated area : Utiliser dans un endroit bien ventilé
- Dispose of properly : Éliminer correctement
- In case of contact with eyes, rinse immediately : En cas de contact avec les yeux, rincer immédiatement
- Keep container tightly closed : Maintenir le récipient bien fermé
🎓 Exemples pratiques :
- Wear safety goggles before starting the experiment in the lab to protect yourself and your group. → Portez des lunettes de protection avant de commencer l’expérience dans le laboratoire pour vous protéger ainsi que votre groupe.
- Avoid contact with skin and wash hands after use. → Évitez le contact avec la peau et lavez-vous les mains après usage.
- Use in a well-ventilated area to avoid toxic fumes. → Utilisez dans un endroit bien ventilé pour éviter les fumées toxiques.
Décrire une expérience chimique en anglais
Quand on veut expliquer ce qui se passe pendant une expérience, le vocabulaire change de niveau. Il ne s’agit plus seulement de nommer des objets, mais de structurer un protocole, d’exprimer une hypothèse, ou de présenter un résultat.
Cette section vous aidera à organiser votre discours en anglais de façon plus précise.
Les étapes d’un protocole
Une expérience de chimie suit souvent un déroulé logique : introduction, objectif, matériel, méthode, résultats, conclusion.Pour décrire chaque partie en anglais, il existe des formules toutes faites qui permettent de structurer l’information.
Cette liste contient les expressions les plus courantes utilisées dans les protocoles, les rapports de TP et les guides de manipulation en anglais.
🎓 Exemples pratiques :
- The objective of this experiment is to observe a chemical reaction. → L’objectif de cette expérience est d’observer une réaction chimique.
- Follow the procedure carefully and record your observations. → Suivez attentivement la procédure et notez vos observations.
- The actual result was different from the expected result. → Le résultat obtenu était différent du résultat attendu.
Présenter un résultat ou une hypothèse
Expliquer ce que l’on a observé, émettre une idée ou tirer une conclusion : c’est souvent ce qui est demandé à la fin d’un compte rendu. En anglais, certaines tournures sont régulièrement utilisées pour décrire une donnée, suggérer une cause, ou confirmer une hypothèse.
Les expressions ci-dessous vous permettront de présenter vos résultats avec précision et rigueur.
- We assume that... : Nous supposons que...
- The results suggest that... : Les résultats suggèrent que...
- This confirms the hypothesis. : Cela confirme l’hypothèse.
- Contrary to expectations... : Contrairement aux attentes...
- The data shows that... : Les données montrent que...
- It is likely that... : Il est probable que...
- This may be explained by... : Cela peut s’expliquer par...
- There was a significant difference... : Il y avait une différence notable...
- The experiment demonstrates that... : L’expérience démontre que...
- This result could be due to... : Ce résultat pourrait être dû à...
🎓 Exemples pratiques :
- The results suggest that the reaction needs more heat. → Les résultats suggèrent que la réaction nécessite plus de chaleur.
- This may be explained by an error in measurement. → Cela peut s’expliquer par une erreur de mesure.
- Contrary to expectations, no gas was released. → Contrairement aux attentes, aucun gaz n’a été dégagé.
Vocabulaire avancé : formules, ions et molécules
Une fois les bases en place, vous aurez peut-être besoin d’aller plus loin. Si vous travaillez sur une analyse chimique, une réaction ionique, ou une formule complexe, certains mots deviennent indispensables.
Cette partie vous permet de mieux comprendre la façon dont on parle des molécules, des ions, et des composés en anglais, dans un contexte plus technique.
Noms des ions et molécules
Les composés chimiques ont parfois des noms très proches en anglais et en français, et parfois pas du tout. Dans un texte scientifique, savoir identifier un ion, un acide, ou un composé organique est indispensable pour ne pas perdre le fil.
Vous trouverez ici les termes utilisés pour parler des ions et des molécules en anglais :
🎓 Exemples pratiques :
- An acid releases hydrogen ions in a solution. → Un acide libère des ions hydrogène dans une solution.
- Salt is formed from the reaction between an acid and a base. → Le sel se forme à partir de la réaction entre un acide et une base.
- Carbon dioxide is a molecule made of one carbon atom and two oxygen atoms. → Le dioxyde de carbone est une molécule composée d’un atome de carbone et de deux atomes d’oxygène.
Lire une formule chimique en anglais
Certaines formules comme H₂O ou CO₂ sont universellement connues. Mais quand il s’agit de les prononcer ou de les lire à voix haute en anglais, ça peut vite devenir moins évident.
Cette partie vous aide à reconnaître les symboles, à nommer les atomes dans l’ordre, et à formuler correctement les composés.
Cette liste non-exhaustive vous montre comment lire à l’oral les formules chimiques les plus courantes, avec leur équivalent en français :
- H₂O /ˌeɪtʃ tuː ˈəʊ/ Water : Eau
- CO₂ /ˌsiː əʊ ˈtuː/ Carbon dioxide : Dioxyde de carbone
- NaCl /ˌɛn eɪ ˈsiː ɛl/ Sodium chloride : Chlorure de sodium
- O₂ /ˈəʊ tuː/ Oxygen : Oxygène
- N₂ /ˈɛn tuː/ Nitrogen : Azote
- CH₄ /ˌsiː eɪtʃ ˈfɔːr/ Methane : Méthane
- HCl /ˌeɪtʃ siː ˈɛl/ Hydrochloric acid : Acide chlorhydrique
- NH₃ /ˌɛn eɪtʃ ˈθriː/ Ammonia : Ammoniac
- C₆H₁₂O₆ /ˌsiː sɪks eɪtʃ twɛlv əʊ sɪks/ — Glucose : Glucose
- CaCO₃ /ˌsiː eɪ ˌsiː əʊ ˈθriː/ Calcium carbonate : Carbonate de calcium
Maîtriser le vocabulaire anglais propre à la chimie facilite grandement la lecture de protocoles, la compréhension d’articles scientifiques et la communication en laboratoire.
Ce guide vous fournit les termes clés, soigneusement sélectionnés, qui reviennent le plus souvent dans les échanges professionnels et académiques.
En intégrant régulièrement ces mots à votre pratique, vous gagnerez en confiance !
