Lorsqu’on apprend les nombres en anglais, on commence souvent par les cardinaux : one (un), two (deux), three (trois).
Cependant, pour dire “le deuxième étage”, “le quinzième siècle” ou “le 4 juillet”, il faut savoir utiliser les nombres ordinaux en anglais, aussi appelés numéraux ordinaux.
En effet, ils sont partout : dans les dates, les positions ou les classements.
C’est justement à ce moment-là que les choses se compliquent, surtout avec les exceptions.
Dans cette leçon, on vous guide pas à pas, avec des exemples pratiques, un tableau récapitulatif, des exercices et des astuces pour apprendre les bonnes formes jusqu’au hundredth (centième).
📌 Les nombres ordinaux les plus courants à retenir :
- first : premier
- second : deuxième
- third : troisième
- fourth : quatrième
- fifth : cinquième
- tenth : dixième
- twentieth : vingtième
- thirtieth : trentième
- hundredth : centième
Si ce genre de notion vous donne parfois l’impression de devoir tout apprendre par cœur, rassurez-vous : il existe des méthodes faciles pour progresser sans blocage.
Dans notre formation d’anglais général, vous découvrez ces points de grammaire pas à pas, avec des explications claires, des exercices ciblés et des mises en pratique orales.
Au programme de cet article
C’est quoi un nombre ordinal en anglais ?
Un nombre ordinal sert à dire en quelle position se trouve quelque chose.
Contrairement aux cardinaux qui permettent de compter, les ordinaux permettent de classer ou de situer dans le temps ou l’espace.
Comprendre les nombres en anglais, c’est maîtriser ces deux fonctions complémentaires : compter avec les cardinaux, puis situer avec les ordinaux.
Ils sont utilisés pour indiquer une date, un rang dans une compétition, un étage, un siècle, ou même le nombre de fois qu’une action est répétée.
Dans la langue anglaise, ils ont des formes spécifiques, parfois régulières, parfois irrégulières, qu’il faut apprendre progressivement.
Comment former les nombres ordinaux en anglais ?
Former un nombre ordinal en anglais, ce n’est pas toujours aussi évident que d’ajouter “-th” à la fin. Si “twentieth” (vingtième), “fifteenth” (quinzième) ou “hundredth” (centième) suivent une logique assez régulière, d’autres qu’on va vous présenter font partie des exceptions à connaître.
Dans cette section, vous allez découvrir comment transformer des chiffres comme “one” (un), “twenty” (vingt), “four” (quatre) ou encore “eighteen” (dix-huit) en nombres ordinaux.
Vous verrez aussi comment écrire correctement les abréviations (comme 21st, 33rd ou 100th) et quelles terminaisons utiliser selon les cas.
Les trois premières formes irrégulières
Avant de vous lancer dans les règles générales, il faut mémoriser les trois premiers nombres ordinaux en anglais. Ils ne suivent pas la règle classique et possèdent une forme irrégulière.
Les trois premiers nombres ordinaux sont très courants notamment pour parler d’un étage, d’un classement ou d’une position lors d’un concours.
Leur particularité vient du fait qu’on ne leur ajoute pas simplement “-th” comme pour “fifth” (cinquième).
Voici les trois formes à connaître :
🎓 Exemples pratiques :
- My first job was in London. → Mon premier travail était à Londres.
- Today is the second of May. → Aujourd’hui, c’est le deux mai.
- She came third in the race. → Elle est arrivée troisième à la course.
La règle générale à partir de 4
À partir de quatre, la formation des nombres ordinaux en anglais devient plus régulière.
Dans la plupart des cas, il suffit d’ajouter “-th” à la fin du nombre cardinal.
Cela fonctionne pour la plupart des chiffres et nombres dont “six”, “ten” (dix), ou “twelve” (douze).
Vous verrez aussi que certains mots changent légèrement d’orthographe avant de recevoir leur terminaison.
Ce sont les principales formes :
🎓 Exemples pratiques :
- She lives on the fourteenth floor. → Elle habite au quatorzième étage.
- We’re celebrating our twelfth wedding anniversary. → Nous fêtons notre douzième anniversaire de mariage.
- He finished tenth in the competition. → Il a terminé dixième dans la compétition.
Comment former les dizaines et les grands nombres ?
À partir de “twenty” (vingt), les nombres ordinaux en anglais peuvent être simples (“thirtieth”, “hundredth”) ou composés (twenty-first = vingt-et-unième).
Même si la règle semble logique, certains détails méritent votre attention, surtout pour bien écrire et prononcer chaque chiffre suivi de “-th”.
Voici quelques formes à connaître :
🎓 Exemples pratiques :
- My grandmother was born on the thirtieth of March. → Ma grand-mère est née le trente mars.
- They celebrated their fiftieth wedding anniversary. → Ils ont fêté leur cinquantième anniversaire de mariage.
- The hundredth customer gets a gift. → Le centième client reçoit un cadeau.
Les exceptions à retenir absolument
Nous avons déjà vu les trois premiers nombres ordinaux irréguliers, mais un petit rappel ne fait jamais de mal.
À cela s’ajoutent d’autres exceptions importantes à connaître pour éviter les erreurs.
Ces particularités concernent surtout l’orthographe, puisque la prononciation reste généralement proche.
Voici donc un récapitulatif des principales formes à bien maîtriser :
- first (et non oneth) : premier
- second (et non twoth) : deuxième
- third (et non threeth) : troisième
- fifth (et non fiveth) : cinquième
- eighth (et non eightth) : huitième
- ninth (et non nineth) : neuvième
- twelfth (et non twelveth) : douzième
🎓 Exemples pratiques :
- The twelfth century was a turning point in history. → Le douzième siècle a marqué un tournant dans l’histoire.
- She ranked fifth in her class. → Elle était cinquième de sa classe.
- It’s the ninth time this has happened. → C’est la neuvième fois que cela arrive.
La règle des abréviations
En anglais, les nombres ordinaux s’écrivent souvent avec des abréviations lorsqu’ils sont suivis d’un chiffre.
Ces abréviations ajoutent une terminaison en lettres juste après le nombre pour indiquer qu’il s’agit d’un ordinal.
Les principales terminaisons sont -st, -nd, -rd et -th.
Retenez cette règle :
- Les nombres se terminant par 1 (sauf 11) prennent -st : 1st, 21st, 31st
- Ceux se terminant par 2 (sauf 12) prennent -nd : 2nd, 22nd, 32nd
- Ceux se terminant par 3 (sauf 13) prennent -rd : 3rd, 23rd, 33rd
- Tous les autres prennent -th : 4th, 11th, 12th, 13th, 14th, 100th
🎓 Exemples pratiques :
- She finished 1st in the race. → Elle a fini première à la course.
- Today is the 22nd of August. → Aujourd’hui, c’est le 22 août.
- He came 3rd in the competition. → Il est arrivé troisième à la compétition.
Tableau récapitulatif du 1er au 100e
Vous avez vu les principales règles et exceptions pour former les nombres ordinaux en anglais.
Maintenant, voici une liste complète du 1er au 100e pour vous aider à mémoriser les formes les plus utiles.
Il inclut à la fois les nombres simples et les composés :
Dans quels cas utilise-t-on les nombres ordinaux ?
Confondre un nombre cardinal et un nombre ordinal peut sembler anodin, mais si vous vous trompez, cela modifie le sens de la phrase.
En anglais, ce détail peut faire la différence entre une quantité et une information précise : une date exacte, un classement, une version, ou une suite logique.
Dès qu’il faut situer quelque chose dans un ordre clair, ce sont les nombres ordinaux qui prennent le relais. Et leur usage est bien plus courant qu’on ne le pense au début.
Pour donner une date
Lorsque vous écrivez ou prononcez une date en anglais, vous avez forcément besoin d’un nombre ordinal.
Si vous dites “April five” au lieu de “April fifth” (le 5 Avril), la phrase sonnera faux.
Pour bien dire et écrire la date, il est essentiel de retenir que les jours du mois prennent une forme ordinale comme “first” (premier), “second” (deuxième) ou “twenty-ninth” (vingt-neuvième).
Cette précision est indispensable aussi bien à l’écrit qu’à l’oral.
🎓 Exemples pratiques :
- My birthday is on the twenty-first of March. → Mon anniversaire est le vingt et un mars.
- The event takes place on the fourth of July. → L’événement a lieu le quatre juillet.
- The deadline is the twelfth of November. → La date limite est le douze novembre.
Pour parler d’un classement ou d’une position
Dans une discussion, les nombres ordinaux permettent de dire avec précision où se situe quelqu’un ou quelque chose dans une suite.
Par exemple, si vous consultez les résultats d’un examen ou que vous indiquez votre place dans une file, c’est un ordinal qui donne le bon sens à votre phrase.
Ce petit mot reflète votre position exacte, pas juste un chiffre, mais un rang.
🎓 Exemples pratiques :
- She ranked sixth on the final list. → Elle était sixième sur la liste finale.
- You’re in the eleventh position. → Vous êtes en onzième position.
- Our team finished fifth overall. → Notre équipe a terminé cinquième au total.
Pour parler d’un siècle, d’un étage ou d’une fois
Quand vous parlez du quinzième siècle, du deuxième étage ou de la dixième fois que quelque chose se produit, vous avez besoin d’un nombre ordinal.
Ces formes sont courantes dans les récits historiques, les déplacements dans un bâtiment ou les conversations du quotidien.
Si vous devez parler des années en anglais, cela nécessite aussi cette précision pour situer clairement une époque ou un événement.
Les nombres ordinaux permettent ainsi d’exprimer un ordre dans le temps ou dans l’espace, avec exactitude.
🎓 Exemples pratiques :
- They live on the seventh floor. → Ils habitent au septième étage.
- The sixteenth century was a time of great change. → Le seizième siècle a été une période de grands bouleversements.
- This is the seventh time I’ve told you. → C’est la septième fois que je vous le dis.
Mise en pratique
Vous avez vu les règles, les exceptions et les usages. Maintenant, place à l’entraînement.
Ces exercices vous aideront à ancrer les formes ordinales dans votre mémoire, à repérer les erreurs fréquentes, et à manipuler des mots dans un vrai contexte.
À chaque question, essayez de visualiser la position, la date ou le classement concerné avant de choisir la bonne réponse.
Complétez avec le bon nombre ordinal
Complétez les phrases suivantes avec le nombre ordinal en anglais qui convient.
Il faut réutiliser les formes que vous avez apprises dans des situations variées : étages, classements, jours, ou siècles.
Prenez le temps de réfléchir au bon mot, à son orthographe, et à sa place dans la phrase.
- I live on the __________ floor. (4)
- This is the __________ time I’ve seen this movie. (3)
- He was born on the __________ of August. (21)
- She came __________ in the race. (2)
- We’re in the __________ century now. (21)
- The __________ person in line gets a prize. (10)
- They moved to the __________ apartment on the left. (7)
- His birthday is on the __________ of December. (25)
- That’s the __________ mistake you’ve made today. (5)
- The building has a __________ floor but no thirteenth. (12)
Écrivez la date ou le rang en anglais
Transformez les dates et positions suivantes en anglais.
Vous devez trouver la bonne forme ordinale, respecter l’ordre des mots, et penser à la majuscule pour les mois. Prenez le temps de bien visualiser la traduction avant d’écrire.
- Le 1er janvier → __________
- Le 4 juillet → __________
- Le 22 septembre → __________
- Le quinzième siècle → __________
- Le dix-huitième étage → __________
- La sixième personne → __________
- La vingt-et-unième fois → __________
- Le centième client → __________
- Le douze août → __________
- Le neuvième exercice → __________
Corrigé
Voici les réponses attendues pour les deux exercices.
Prenez quelques instants pour relire ce que vous avez écrit, repérer les erreurs éventuelles et comprendre pourquoi une forme est correcte.
Complétez avec le bon nombre ordinal
- I live on the fourth floor. → J’habite au quatrième étage.
- This is the third time I’ve seen this movie. → C’est la troisième fois que je vois ce film.
- He was born on the twenty-first of August. → Il est né le vingt et un août.
- She came second in the race. → Elle est arrivée deuxième à la course.
- We’re in the twenty-first century now. → Nous sommes au vingt-et-unième siècle.
- The tenth person in line gets a prize. → La dixième personne dans la file reçoit un prix.
- They moved to the seventh apartment on the left. → Ils ont emménagé dans le septième appartement à gauche.
- His birthday is on the twenty-fifth of December. → Son anniversaire est le vingt-cinq décembre.
- That’s the fifth mistake you’ve made today. → C’est la cinquième erreur que vous avez faite aujourd’hui.
- The building has a twelfth floor but no thirteenth. → L’immeuble a un douzième étage mais pas de treizième.
Écrivez la date ou le rang en anglais
- Le 1er janvier → the first of January
- Le 4 juillet → the fourth of July
- Le 22 septembre → the twenty-second of September
- Le quinzième siècle → the fifteenth century
- Le dix-huitième étage → the eighteenth floor
- La sixième personne → the sixth person
- La vingt-et-unième fois → the twenty-first time
- Le centième client → the hundredth customer
- Le douze août → the twelfth of August
- Le neuvième exercice → the ninth exercise
Astuces pour bien retenir les nombres ordinaux
Pas facile de mémoriser les nombres ordinaux quand on débute. Et encore moins de les écrire sans faute ou de les ressortir rapidement à l’oral. Dans cette partie, vous trouverez des techniques pour apprendre les formes ordinales en anglais, les associer aux bons contextes (dates, étages, siècles), et les répéter naturellement sans vous en rendre compte. À vous de piocher ce qui vous aide le plus.
Associer les ordinaux à des dates connues
Une bonne méthode pour mémoriser les nombres ordinaux en anglais, c’est de les relier à des dates précises que vous connaissez déjà.
Cela peut être votre anniversaire, une fête nationale, ou un événement historique marquant.
Plus ces associations sont personnelles ou visuelles, plus elles sont faciles à garder en tête. L’idée, c’est d’ancrer ces formes dans des souvenirs concrets.
Repérer les terminaisons visuellement
Quand on lit ou écrit en anglais, il est utile de s’habituer aux fins de mots typiques des nombres ordinaux.
Les terminaisons comme -st, -nd, -rd et surtout -th reviennent tout le temps dans les dates, les listes, ou les classements.
Plus vous les voyez, plus votre cerveau les reconnaît vite. Entraînez-vous à les surligner, à les copier plusieurs fois ou à repérer leur structure dans les phrases.
Répéter à voix haute pour mémoriser la prononciation
Certains nombres ordinaux en anglais sont difficiles à prononcer, surtout quand ils finissent par “-th”.
Pour éviter les blocages à l’oral, il est essentiel de les répéter à voix haute.
Entraînez-vous avec des phrases simples, en parlant lentement au début, puis de plus en plus naturellement. Cela vous aidera à les prononcer sans hésiter dans une vraie conversation.
Voici des phrases que vous pouvez répéter :
- Today is the thirtieth of June. → Nous sommes le trente juin.
- This is the fifth time I’ve called. → C’est la cinquième fois que j’appelle.
- We stayed on the eighth floor. → Nous étions au huitième étage.
- He was the twelfth person to arrive. → Il était la douzième personne à arriver.
Vous voilà prêt à utiliser les nombres ordinaux en anglais !
Vous avez appris à les former, à les écrire correctement, à éviter les pièges, et surtout à les reconnaître dans les contextes du quotidien tels que les dates, étages, siècles et classements.
Si certaines formes vous posent encore problème, n’hésitez pas à revenir aux exemples, à pratiquer à l’oral, ou à relier chaque mot à une situation concrète. Avec un peu de régularité, ces mots deviendront un automatisme dans vos phrases.
Keep going, you're on the right path! (Continue ! Tu es sur le bon chemin.)
