Un jour, en voulant dire “Tu es une personne très gentille”, vous avez dit “You are a person very kind”. Votre interlocuteur a souri… mais vous avez senti que quelque chose n’allait pas.
L’ordre des mots en anglais n’a rien d’intuitif quand on part du français. Il faut comprendre où placer le verbe, l’adverbe, l’adjectif, ou encore un complément de lieu.
C’est une étape nécessaire à connaître car c’est ce qui rend une phrase anglaise naturelle ou maladroite.
📌 L’essentiel à retenir :
- Structure de base : Sujet + Verbe + Complément
- Phrase avec adjectifs : Adjectif(s) selon OSASCOMP + Nom
- Phrases avec adverbes : Sujet + Adverbe de fréquence + Verbe + Adverbe de manière + Complément + Adverbe de lieu + Adverbe de temps
- Compléments multiples : Verbe + Objet + Manière + Lieu + Temps
- Phrase interrogative : Auxiliaire / Modal + Sujet + Verbe + Complément
- Phrase négative : Sujet + Auxiliaire + not + Verbe + Complément
Si l’ordre des mots en anglais vous donne encore du fil à retordre malgré vos efforts, c’est normal, il ne suffit pas de connaître la règle, il faut la pratiquer dans des situations variées.
Au Cercle des Langues, notre formation d’anglais général vous permet justement de consolider vos connaissances, avec des retours personnalisés pour corriger vos automatismes liés au français.
Au programme de cet article
Quelle est la règle de base de l’ordre des mots en anglais
En anglais, l’ordre des mots est beaucoup plus rigide qu’en français. Il ne suffit pas d’aligner vos idées, il faut suivre une structure grammaticale bien précise.
Si vous connaissez déjà un peu le vocabulaire anglais, cette règle va vous permettre de construire une phrase en anglais claire et compréhensible, sans tomber dans les pièges de la traduction mot à mot.
On parle ici de l’ordre classique sujet, verbe, complément, qu’on retrouve dans presque toutes les phrases affirmatives. En anglais, on l’appelle structure SVO (Subject (sujet) – Verb (verbe) – Object (complément)).
Prenons la phrase “My brother loves music that helps him stay focused. “ qui signifie “Mon frère adore la musique qui l’aide à rester concentré.”
Elle suit parfaitement l’ordre sujet – verbe – complément :
- Sujet : My brother
- Verbe : loves
- Complément : music that helps him stay focused. Et dans le complément, il y a aussi un sujet (that); un verbe (helps): et un complément (him) !
🎓 Exemples pratiques :
- Tom plays football every weekend. → Tom joue au football chaque week-end.
- The children watch cartoons in the morning. → Les enfants regardent des dessins animés le matin.
- My mother cooks delicious meals. → Ma mère prépare de délicieux plats.
- We study English together. → Nous étudions l’anglais ensemble.
En bonus, cette vidéo issue de notre webinaire "Word Order Matters" (L’ordre des mots compte), spécialement conçu pour les niveaux débutants (A1-A2), vous aidera à éviter les erreurs courantes dans l’ordre des mots en anglais.
En 30 minutes, vous verrez comment structurer correctement vos phrases affirmatives, négatives ou interrogatives, où placer les adverbes, et comment gagner en confiance dès les premières phrases.
Une ressource idéale à regarder en complément de cet article.
Où placer les adjectifs, les adverbes et les compléments ?
Une fois que vous maîtrisez l’ordre classique des mots, il reste une autre difficulté : la position des adjectifs, adverbes et compléments. C’est souvent là que les erreurs apparaissent. Certains mots doivent se placer avant le nom, d’autres au bon endroit dans la phrase selon leur fonction.
Pour éviter les pièges, il faut comprendre la structure grammaticale anglaise, la place des mots, et savoir comment former des phrases qui sonnent juste en anglais. Cette section vous aide à y voir plus clair.
L’ordre des adjectifs devant un nom
En anglais, l’adjectif se place toujours avant le nom qu’il décrit. Contrairement au français, on ne dit pas “une robe rouge” mais “a red dress”.
Et lorsqu’il y a plusieurs adjectifs, leur ordre n’est pas aléatoire, on suit une logique particulière qu’on appelle parfois la méthode OSASCOMP.
Pour vous y retrouver quand plusieurs adjectifs se suivent, vous pouvez vous appuyer sur cette méthode. Elle indique dans quel ordre placer les adjectifs avant un nom :
- O = opinion (avis) → beautiful, nice, boring
- S = size (taille) → big, small, tall
- A = age (âge) → young, old, new
- S = shape (forme) → round, square, flat
- C = colour (couleur) → red, blue, black
- O = origin (origine) → French, Italian, Indian
- M = material (matériau) → wooden, plastic, metal
- P = purpose (usage, objectif) → sleeping (bag), cooking (pot)
Par exemple : A beautiful small old round red French wooden coffee table → Une belle petite table basse ronde rouge en bois française et ancienne. Bien sûr, on utilise rarement autant d’adjectifs en même temps. Mais l’ordre reste important, même avec deux ou trois.
🎓 Exemples pratiques :
- She has a small black handbag that matches the theme of the event. → Elle a un petit sac noir assorti au thème de l’événement.
- It’s an interesting old book full of statistics and results. → C’est un vieux livre intéressant rempli de statistiques et de résultats.
- They bought a big wooden table of average height and neutral colour. → Ils ont acheté une grande table en bois de taille moyenne et de couleur neutre.
La place des adverbes (fréquence, manière, temps, lieu)
Les adverbes posent souvent problème car leur position change selon leur type. En anglais, on distingue les adverbes de fréquence, de manière, de temps, et de lieu.
Pour savoir utiliser les adverbes en anglais correctement, il faut connaître leur position dans la phrase selon leur fonction (fréquence, manière, temps ou lieu). Cette règle est essentielle si vous voulez éviter les fautes.
Pour vous aider, gardez en tête ces repères :
- Les adverbes de fréquence se placent avant le verbe principal.
Exemple : He often drinks coffee in the morning. → Il boit souvent du café le matin.
- Les adverbes de manière se placent après le verbe ou le complément.
Exemple : They finished the project successfully. → Ils ont terminé le projet avec succès.
- Les adverbes de temps et de lieu se placent plutôt en fin de phrase, sauf si l’on veut insister.
Exemple : We met them at the restaurant yesterday. → Nous les avons rencontrés au restaurant hier.
🎓 Exemples pratiques :
- He never eats red meat during the week before a test. → Il ne mange jamais de viande rouge pendant la semaine précédant un test.
- They clean the room quietly while the baby is sleeping. → Ils nettoient la pièce calmement pendant que le bébé dort.
- She mentions her Italian origin at every meeting. → Elle mentionne fièrement son origine italienne à chaque réunion.
L’ordre des compléments dans une phrase
Quand une phrase comporte plusieurs compléments, l’ordre a une grande importance. Il n’est pas question d’aligner les mots au hasard : il existe une vraie logique.
En anglais, on place d’abord ce qui est directement lié au verbe, puis les éléments plus “externes” comme le lieu ou le moment. Cette structure rend les phrases plus faciles à comprendre et plus naturelles à l’oral comme à l’écrit.
Rappelez vous donc que l’ordre classique est le suivant : Verbe + complément d’objet + manière + lieu + temps.
Prenons la phrase “He explained the rule clearly in class yesterday.” qui signifie “Il a expliqué la règle clairement en cours hier”.
Elle suit l’ordre typique des compléments en anglais :
- Verbe : explained
- Complément d’objet : the rule
- Complément de manière : clearly
- Complément de lieu : in class
- Complément de temps : yesterday
Cette structure permet à l’anglais de rester fluide, même quand la phrase s’allonge. En modifiant l’ordre des éléments, la phrase devient soit étrange, soit difficile à comprendre.
C’est pourquoi il est essentiel de respecter cette progression logique.
🎓 Exemples pratiques :
- We met new clients at the office this morning. → Nous avons rencontré de nouveaux clients au bureau ce matin.
- She answered the question quickly during the presentation. → Elle a répondu à la question rapidement pendant la présentation.
L’ordre des mots avec les verbes modaux ou auxiliaires
Dès qu’un auxiliaire ou un verbe modal s’invite dans la phrase, l’ordre des mots change légèrement. C’est à ce moment que les erreurs surgissent très souvent telles que l’inversion inutile, l’oubli du verbe principal, la mauvaise position du complément ou de l’adverbe.
L’ordre classique des mots avec un verbe modal ou un auxiliaire est donc le suivant pour une phrase affirmative : Sujet + auxiliaire / modal + verbe principal + complément(s).
Lorsque c’est une phrase interrogative, il y a inversion entre le sujet et le modal/auxiliaire : Modal / auxiliaire + sujet + verbe principal + complément(s).
Décortiquons la phrase interrogative “Can the young man deliver the letter before noon?” qui signifie “ Le jeune homme peut-il remettre la lettre avant midi ?”
Elle respecte cette structure :
- Modal : Can
- Sujet : the young man
- Verbe principal : deliver
- Complément d’objet : the letter
- Complément de temps : before noon
La présence du modal “can” entraîne une inversion entre le sujet et le modal, typique des phrases interrogatives. C’est ce genre de petite modification qu’il faut bien repérer pour maîtriser les modaux en anglais sans erreur.
🎓 Exemples pratiques :
- She can speak English fluently. → Elle peut parler anglais couramment.
- Do you know where she put the letter before taking action? → Savez-vous où elle a mis la lettre avant d’agir ?
- Why didn’t the girl explain where she found the young boy? → Pourquoi la fille n’a-t-elle pas expliquée où elle avait trouvé le jeune garçon ?
Attention aux erreurs fréquentes !
Certaines erreurs d’ordre des mots reviennent très souvent chez les francophones.
Elles sont liées à la traduction littérale, à la confusion entre les règles anglaises et les habitudes de la langue française, ou à une mauvaise compréhension de la structure grammaticale anglaise.
Pour éviter de vous tromper, il faut repérer ces pièges typiques et apprendre à reformuler les phrases sans calquer votre raisonnement sur le français. Cette partie vous aide à corriger ces automatismes.
Traduction littérale depuis le français
En anglais, on ne peut pas simplement traduire mot à mot. Certaines phrases gardent le bon vocabulaire, mais leur forme est incorrecte car les mots ne sont pas dans le bon ordre.
Cela peut complètement changer le sens ou rendre la phrase incompréhensible.
Voici des exemples d’erreurs à ne pas reproduire :
- Incorrect : I read often books.
→ Correct : I often read books.
→ Je lis souvent des livres. - Incorrect : She eats always at home.
→ Correct : She always eats at home.
→ Elle mange toujours chez elle. - Incorrect : You like the red apple?
→ Correct : Do you like the red apple?
→ Vous aimez la pomme rouge ?
L’adjectif placé après le nom
L’un des pièges classiques quand on parle anglais, c’est de placer l’adjectif après le nom, comme en français. Pourtant, en anglais, l’adjectif vient toujours avant le mot qu’il décrit. Il faut donc s’entraîner à inverser l’ordre dans sa tête, surtout lorsqu’on décrit une personne, une chose ou un objet.
Pour éviter de reproduire cette erreur fréquente, voici quelques exemples :
- Incorrect : I have a bag red.
→ Correct : I have a red bag.
→ J’ai un sac rouge. - Incorrect : It’s a dress beautiful.
→ Correct : It’s a beautiful dress.
→ C’est une belle robe.
Mise en pratique
Vous avez découvert les principales règles sur l’ordre des mots anglais, les pièges à éviter, la place des adverbes, des adjectifs et des compléments.
Pour vérifier que tout est bien compris, rien de mieux que de mettre tout ce que nous avons vu auparavant en application.
Exercice : Remettre les mots dans le bon ordre
Vous comprenez la logique ?
Maintenant, l’objectif est de réussir à l’appliquer sans réfléchir, même dans une vraie conversation.
Ce petit exercice vous permet de tester votre capacité à replacer chaque mot au bon endroit dans la phrase, en respectant les règles d’ordre sujet verbe complément, la position des adverbes et des compléments.
Voici cinq phrases désordonnées. À vous de les remettre dans le bon ordre.
- statistics / clearly / presented / he / the / during / lesson
- a / young / wearing / was / red / jacket / girl / a
- speak / they / fluently / can / French / and / Italian
- in / homework / usually / does / kitchen / the / she / her
- thank / him / should / you / the / for / result
Corrigé et explications
Prenons un moment pour vérifier vos réponses et surtout comprendre pourquoi chaque mot se place à cet endroit précis.
Ces phrases corrigées suivent toutes les règles vues précédemment : ordre SVO, place des adverbes, des compléments et des adjectifs.
Relisez-les à voix haute si besoin : cela vous aidera à mémoriser la bonne structure grammaticale anglaise.
- He clearly presented the statistics during the lesson. (Il a présenté clairement les statistiques pendant le cours.)
→ Sujet : He | Adverbe de manière : clearly | Verbe : presented | Complément d’objet : the statistics | Complément de temps/lieu : during the lesson
L’adverbe est placé entre le sujet et le verbe, ce qui reste acceptable en anglais, surtout à l’oral. On suit ensuite la structure SVO, avec les compléments en fin de phrase. - A young girl was wearing a red jacket. (Une jeune fille portait une veste rouge.)
→ Déterminant + adjectif : A young | Nom : girl | Auxiliaire + verbe principal : was wearing | Adjectif + nom : a red jacket - They can speak French and Italian fluently. (Ils peuvent parler français et italien couramment.)
→ Sujet : They | Modal : can | Verbe principal : speak | Complément d’objet : French and Italian | Adverbe de manière : fluently
Structure avec modal : modal + sujet + verbe + complément. L’adverbe de manière fluently est placé après le complément, ce qui est la position naturelle. - She usually does her homework in the kitchen. (Elle fait généralement ses devoirs dans la cuisine.)
→ Sujet : She | Adverbe de fréquence : usually | Verbe : does | Complément d’objet : her homework | Complément de lieu : in the kitchen
L’adverbe de fréquence est bien placé avant le verbe principal, et le complément de lieu est en fin de phrase. - You should thank him for the result. (Vous devriez le remercier pour le résultat.)
→ Sujet : You | Modal : should | Verbe principal : thank | Complément d’objet : him | Complément de but : for the result
La structure avec modal est respectée. For the result est un complément prépositionnel qui explique la raison de l’action, placé logiquement à la fin.
L’ordre des mots en anglais est souvent ce qui crée le plus de confusion !
C’est normal, la logique n’est pas la même qu’en français.
Pensez à relire les phrases que vous entendez ou que vous lisez : petit à petit, votre oreille s’habitue à la bonne structure.
Et plus vous pratiquerez, plus ce sera naturel.
