Il est temps aujourd'hui d'étudier un nouveau duel de temps : Le Past simple vs Past continuous. Le choix entre le passé simple et le passé continu en anglais peut parfois être délicat pour les apprenants de langue anglaise. Bien que les deux temps verbaux soient utilisés pour décrire des actions passées, chacun a une connotation différente.
Dans cet article, nous allons examiner les nuances entre le past simple et le past continuous, ainsi que les circonstances où l'un ou l'autre est plus approprié. Cependant si notre article n'a pas fait l'effet escompté, vous pouvez toujours aller jeter un coup d'œil à nos formations d'anglais éligibles au CPF !
Sommaire :
Le passé simple est un temps verbal crucial en anglais et est employé pour décrire des actions passées qui ont été complétées à un moment spécifique. Il est couramment utilisé dans les contextes formels tels que les récits, les histoires et les nouvelles.
La construction du passé simple est généralement simple, impliquant l'ajout de la terminaison "-ed" à la fin des verbes réguliers.
Par exemple :
Comme vous pouvez le voir, tous ces verbes ont l'infinitif du verbe régulier avec la terminaison "-ed" à la fin.
Cependant, il faut vous rappeler qu'il existe des verbes irréguliers. Il n'y a pas de recette magique pour les distinguer. La meilleure façon de les reconnaître est de les apprendre par coeur pour éviter toutes mauvaises surprises ou soucis de communication. Il en existe énormément mais voici des exemples de phrases incluant des verbes irréguliers au past simple :
Si vous souhaitez aller plus loin, découvrez notre article sur le past perfect anglais !
Le past continuous est un temps verbal qui décrit des actions passées qui se sont produites sur une période de temps donnée. Il est souvent utilisé pour décrire des actions qui ont été en cours à un moment précis du passé.
La construction du passé continu nécessite l'utilisation du verbe "to be" au passé simple (was/were) suivi du verbe principal conjugué au participe présent (-ing).
Reprenons les mêmes exemples qu'au past simple mais conjugués au past continuous :
Le past continuous peut également être utilisé pour décrire une action interrompue par une autre ou pour mettre l'accent sur la durée de l'action.
Par exemple :
Enfin, il est important de vous rappeler que les past continuous est généralement utilisé dans les contextes informels de la langue anglais et permet d'aider à donner une impression de mouvement ou de progression lors d'un récit.
Contrairement au past simple, les verbes irréguliers sont rarement utilisés au passé continu en anglais, car ils ont une forme différente au participe présent (-ing).
Le past simple, aussi connu sous le nom du prétérit, est utilisé pour décrire une action passée qui a été achevée dans un laps de temps spécifique.
Par exemple :
Comme vous pouvez le voir, le past simple est généralement utilisé dans les contextes narratifs, tels que les histoires, les contes et les nouvelles. Il peut également être utilisé pour décrire des événements passés qui ne se répètent pas et qui ont une durée limitée.
D'un autre côté, le passé continu est utilisé pour décrire une action passée qui était en cours ou en train de se dérouler à un moment spécifique du passé.
Par exemple :
Comme vous pouvez le voir grâce à nos exemples, le past continuous est souvent employé pour décrire des actions qui se sont produites simultanément ou qui ont été interrompues par une autre action. Il peut également être utilisé pour décrire des actions qui se sont répétées pendant une période de temps spécifique dans le passé.
En règle générale, le passé simple anglais est plus courant dans les contextes formels, tandis que le passé continu est plus fréquent dans les contextes informels. Cependant, il existe des situations où l'un ou l'autre temps peut être plus approprié, en fonction du contexte. Par exemple, le passé simple est souvent utilisé pour raconter une histoire, tandis que le passé continu peut être utilisé pour fournir des informations de fond sur une action qui se déroule.
Il convient aussi de souligner que le choix entre le passé simple et le passé continu peut dépendre de la durée de l'action passée. En effet, lorsque vous devez traduire une phrase avec deux verbes au passé, vous devez utiliser le passé simple pour des actions courtes tandis que pour décrire des actions longues, il faudra donc utiliser le... past continuous !
Reprenons deux des exemples étudiés plus haut :
En résumé, le choix entre le past simple et le past continuous dépendra du contexte et de la durée de l'action passée. Il est important de comprendre la nuance de chaque temps verbal pour utiliser le plus approprié en fonction de la situation.
Ces deux mots sont des petits repères qui vont fortement vous aider à savoir quand utiliser le passé continu et quand utiliser le passé simple.
"When" se traduit par "quand" en français et est employé pour indiquer un moment spécifique, et il est utilisé pour montrer une action courte ou un moment à l'intérieur d'une action de plus longue durée. Si vous avez bien suivi la partie précédente, vous savez qu'il faut donc utiliser le past simple avec ce mot-clé.
Voyons voir des exemples pour illustrer les propos :
"While" signifie "tandis que" et est utilisé pour indiquer une action qui dure longtemps, et il est utilisé pour montrer la longue durée à l'intérieur de laquelle il y a une action courte. S'il est précédé par "tandis que", un verbe sera par conséquent conjugué au past continuous.
Pour bien comprendre, jetez-un-œil à ces exemples :
Voilà, vous savez maintenant différencier le past simple et le past continuous ! Mais quand est-il du present perfect et du past simple ?